羅伯茨的苦心沒有浪費，德弗斯深情地對他目光堅毅地說：“我能行的，我的生命中沒有‘放棄’二字。”
從漢城回到美國後，德弗斯再次到醫院去檢查病情進展。一番檢查後，醫生威嚴的眼光盯著德弗斯：“你怎麼不聽我的話，最近又參加劇烈體育運動了嗎？本來已經好轉的病情又惡化了。”德弗斯把和羅伯茨一起去漢城看奧運會的事情告訴了醫生。醫生沉思半晌說：“甲狀腺功能亢進症已經危急到了你腿部的正常代謝。我建議你鋸掉雙腿，否則病情會更加嚴重。”德弗斯毫不猶豫地拒絕了醫生的建議，她想：“如果我鋸掉了雙腿，重新回到賽場上等於癡人說夢。”德弗斯聽取了醫生的其他治療方案。隨後，德弗斯把心全部放到了治療上，暫時將那寄托她很多夢想的田徑埋藏在記憶裏。
由於德弗斯擁有積極的治療心態，她的病情出現了驚人的好轉。首先是她一直不斷潰爛的雙腿不再潰爛了，盡管偶爾還有掉皮現象，但這已經無傷大雅了，其次是她放射性治療過程中顯得無力的雙腿漸漸恢複了力量，再就是放射性治療中一直脫落的指甲也不在脫落了。這一切跡象，讓德弗斯內心裏埋藏已久的冠軍夢醒轉過來。
在與醫生商量後，德弗斯在丈夫羅伯茨的鼓勵下重新回到了訓練場上。盡管病情好轉，但是她的身體隻要加大運動幅度，就很疼痛。而且每天訓練時，她原先潰爛過的雙腿都會在汗水的浸泡下掉皮，表皮裏的嫩肉在汗水浸泡下，痛徹心骨。德弗斯咬緊牙關忍受著。她沒有喊出來，她不想一直陪伴在訓練場邊的丈夫擔心。為了讓妻子恢複到以前的自信，羅伯茨專門來到訓練場上為她加油鼓勁。
德弗斯每每在訓練場上苦不堪言的情景，羅伯茨都看在眼裏。他也很心疼，但是他沒有阻攔她的訓練計劃。因為他很清楚妻子內心裏的世界冠軍夢有多重。羅伯茨覺得自己唯一能夠做的就是好好照顧妻子。為了使德弗斯的身體盡快恢複，羅伯茨還細心地為德弗斯製定了周詳的飲食計劃和訓練計劃。他要讓病情還沒有完全康複的妻子獲得最佳營養。
在德弗斯磕磕絆絆的訓練下，良好的心理使她的狀態恢複得比較快。漢城奧運會第二年秋天，德弗斯再次到醫院複查。醫生在認真檢查後不停說：“奇跡，簡直是奇跡。”醫生的驚歎，讓德弗斯知道，她在抗擊病魔的道路上，已經邁出了堅實一步，接下來隻要她繼續堅持，成功離她就不遠了。
德弗斯緊緊抱著羅伯茨說：“我們一定會成功的。”羅伯茨開心地點頭了，仿佛看到妻子站在高高的領獎台上一般。
這個時候，德弗斯以前脫落了的指甲重新長了出來。指甲長出來後，德弗斯舍不得剪掉，她決定留下指甲。她想：“如果在接下來三年時間裏，我的指甲沒有脫落，就表明我的身體健康。”三年後，德弗斯才會決定修剪指甲，而後耐心等待下一個三年到來。這些來之不易的指甲，讓德弗斯特別珍惜，她將它們染成了炫目的紅色。這些紅色的指甲，在德弗斯的指間就像一簇簇跳動的火焰，它昭示著她旺盛頑強的生命力。人們都以為德弗斯留指甲是為了美麗，但沒有想到她的指甲其實是她健康的晴雨表。
隨著訓練時間推移，感覺個人身體狀況好轉的德弗斯逐漸加大了訓練強度。但由於身體並沒有完全恢複正常，一次訓練時，有些心急的德弗斯忍不住再次加大了運動量，她往返衝刺100米連續不下6次。結果在第七次衝刺的時候，德弗斯的雙腿像灌鉛一樣，突然感到非常承重，幾乎抬不起來。德弗斯心裏一緊，腦袋一陣暈眩，腳下一虛，就向跑道摔了下去。
德弗斯這一下摔得不輕。由於跑道上有些小沙礫，德弗斯的臉頰在上麵被弄出了一股股血痕，疼痛異常。盡管如此，她並沒有選擇退卻，她拒絕了別人的攙扶，自行爬起來，坐下休息一會兒，又開始了不顧一切地訓練。
堅強的毅力和科學的訓練方法，使德弗斯的短跑水平恢複得很快。德弗斯的隊友們看到她拚命的樣子，都被她不屈不撓的精神所感動。
不知不覺中，漢城奧運會已經過去了三年，而德弗斯患病也將近三年。此際，第三屆田徑世錦賽在日本東京拉開帷幕。在國內的淘汰賽上，德弗斯戰勝隊友，最後出現在了東京賽場上。在這次世錦賽上，人們看見了跑道上燃燒的一簇火焰，超過了其他不少運動。德弗斯從沉寂中爆發了出來，一舉奪得女子100米欄亞軍。盡管沒有奪得更加令人注目的冠軍，但想著初戰告捷的德弗斯，還是非常興奮。這場並不完美的勝利表明了一點，盡管她患過病，甚至還被醫生建議鋸掉雙腿，耽誤了訓練時間，但並沒有離開跑道太遠。
走下領獎台，德弗斯把閃閃的銀牌掛在了陪同她到日本參加比賽的丈夫羅伯茨脖子上說：“我一定會取得更大勝利的。”
永不言敗的“紫色飛行者”
在日本東京舉行的第三屆田徑世錦賽後，人們記住了指甲被染成炫目紅色的德弗斯。有記者采訪她，問她為何把指甲留這樣長。德弗斯臉色平靜地說：“我留這樣長的指甲，是為檢測身體是否健康！”看著一臉費解的記者，德弗斯停了一下說：“紅色長指甲代表我對生命的熱愛，是我跨越苦難的紀念，是我生命的‘標識’！”