現實生活中有很多公司企業像流星一樣，雖然有過瞬間的輝煌，但是在短暫的輝煌之後，便銷聲匿跡、無影無蹤。但還有一些公司企業始終保持著旺盛的生命力和競爭力，它們始終活躍在成功企業的行列，保持著它們特有的、強勁且持久的競爭力。是什麼使得有些公司企業在輝煌之後迅速沉淪？又是什麼使得那些獲得成功的企業曆久彌新？
P&D寶潔公司的曆史奠基人普洛斯特是一名毫不起眼的美國俄亥俄州小商店售貨員。由於業務上的來往，普洛斯特與一家雜貨店老板蓋德混得很熟，彼此情投意合，成了一對好朋友。有一次他來到了蓋德的家裏，看到美麗的蓋德夫人在用又黑又粗的肥皂，於是萌生出了製造潔白肥皂的想法。
在蓋德的幫助下，雙方各出資一半，聘請了專家專門研製肥皂，並為公司起名P＆D。一年後，潔白的肥皂研製成功。潔白的東西本身就會令人產生潔淨的遐想，這個時候的肥皂製造商並不刻意設計肥皂的外形，大多是一副呆板的正方形蛋糕狀，而普洛斯特不僅給自己的產品命名為“象牙肥皂”這個好聽的名字，還一改傳統，把肥皂設計成橢圓形，既便於把握又增添了美感。為了防止別人模仿，維護其獨一無二的相貌，P＆D公司還專門申請了外形專利。果然，“象牙肥皂”一經麵市，人們紛紛放棄了傳統的肥皂，搶購又白又漂亮的“象牙肥皂”，特別是愛美的婦女，更是喜愛至極。
在寶潔和競爭對手的博弈中，寶潔正是抓住了競爭對手容易忽略的因素，從而贏得了較大的市場份額以及廣大用戶的青睞。當然，這還是很容易被競爭對手模仿的，申請專利便是保護產品的一個重要方法。
寶潔公司的迅速崛起，同行既嫉妒又眼饞，紛紛效仿製造“象牙肥皂”。寶潔公司明白“象牙肥皂”的確沒有什麼複雜的技術，必須靠宣傳鞏固自己的地位，擴大市場占有率和影響力。於是，普洛斯特從美國一流大學聘請了化學家為自己的肥皂做化學成分分析，做出權威報道，巧妙地安插在廣告中。普洛斯特的這一獨創做法起到了很大的效果，不但牢牢鞏固了自己的地位，還把競爭對手一下子遠遠拋在了後麵。
普洛斯特在成年人身上打盡主意之後，又把眼光瞄向了孩子。有一段時間，幾乎全美國的兒童都在收集象牙肥皂或者精美的包裝紙。因為，這些包裝紙不僅漂亮，而且隻要集齊15張包裝紙就可以換到一本圖畫書和一個寫字板，這使得象牙肥皂成了非常緊俏的商品。
毫無疑問，寶潔在林立的競爭對手麵前，能夠快速崛起並超越這些對手，除了與他們正確的策略有關外，最重要的一點是，他們所創造的優勢很難被別人模仿，即便相對容易模仿，他們也能很快創造出更具競爭力的優勢。
工業時代的競爭優勢來源於巨大的規模生產、標準化的產品及更低的成本。對於寶潔而言，這一優勢的實現，依賴的是銷售規模的擴大。隨著產品同質化競爭的加強，進行差異化創新以形成競爭優勢的必要性也日趨凸顯。針對這一形勢，寶潔將肥皂的商品特征進行細分，劃分為外觀、香味、特點及其他實質特性。這是消費者可感知的部分，而不可感知的部分，則分為含水量、不溶於水的特質等。這樣的細分，為產品的差異化創造了廣闊的空間。它可以以任何一個特征與競爭對手的產品形成差異。而這樣的細分，又可以將整體創新變為局部創新，對企業將更為有利，同時，還能提高競爭層次。如果顧客都習慣於企業現有產品特征，則企業產品的特征就成為行業標準，其他企業必然在客戶的壓力下，以很大的成本向行業標準轉化。
在商戰博弈中，一些企業獲得成功必定有某種或某些優勢。隻有在某些方麵具有超出對手的優勢，企業才可能實現成功。有些企業的競爭優勢雖然很容易被模仿，但是當這些企業利用這些優勢獲得成功、競爭對手相繼模仿之後，他們能在此基礎上進行改革創新；隻有極少數企業的競爭優勢因為其特有的獨創性很難被競爭對手所模仿，當這些企業取得成功之後，雖然競爭對手爭相模仿，可是很難效仿成功，更難有人進行突破。因此，有些企業像流星一樣隻擁有短暫的勝利，而那極少數的企業卻能夠實現持久的成功。