這一年，又是甜瓜上市的時候，早晨，三大娘洗鍋，小紅從屋裏出來，說：娘，我去瓜地了。
三大娘一邊洗碗一邊說：去吧，昨天我去瓜地看看，有些瓜熟了，可以賣了，今年的瓜看長勢比哪年都好，賣瓜時長點精神，嘴甜點，看見來人了，老早把笑臉迎上，把好話送上，沒有酒飯也送他十裏地，哄死人不償命，哄著他把瓜買了是正經。
小紅子笑著說：我知道了，娘，哪年瓜下來了你都說這些話。
三大娘說：我不是怕你忘了嗎？
三大娘抬頭打量一下小紅子，說，該死，我怎麼忘了件事……
這一天街上響起貨郎鼓聲，幾個婦女圍了上去，三大娘也湊到跟前，一個婦女問：當家奶奶，想買點什麼？
三大娘說：買點花布，貨郎，你箱子裏有好看的花布嗎？
當然有了，沒有好看的花布我敢挑這貨郎擔嗎？貨郎邊說邊把貨郎箱裏的花布都拿出來讓三大娘挑，三大娘挑中一塊，問多少錢一尺？
沒等貨郎答話，一個年輕媳婦問：當家奶奶，買花布幹什麼？
三大娘看一眼問話媳婦，說：給俺媳婦做件花褂。
年輕媳婦說：這不過年不過節的，怎麼做開花褂了？
三大娘說：媳婦今年過年沒添新衣裳，我現在想給她做一件。
幾個婦女不再問什麼，三大娘扯了六尺花布，又買了半兩雪花膏，一盒官粉，付了錢走了。幾個婦女就議論，一個說：三老婆子平時摳死摳死了，今兒怎麼舍得給小紅子買東西了？又是布又是雪花膏又是官粉，她把小童養媳紮鼓（地方話，打扮的意思）起來幹什麼？
另一個反應快：沒見她家的瓜下來了嗎？
其他幾個婦女恍然大悟，說，怪不得呀，原來把小紅子打扮起來好招客人啊。
一個婦女說：這死老婆子，算盤打得比誰都精。另一個刻薄地說：要我看她還是不精，打扮得再好，賣瓜才賣幾個錢，她不如幹脆開窯子算了，叫她媳婦當窯姐，她當老鴇子。
當然，村裏婦女們這些尖酸的議論三大娘聽不見，即使聽見了三大娘也不會在乎，三大娘認準了的事，是不在乎別人怎麼看的。她把花布拿回家，立即坐在炕上剪裁起來，剪裁好後，就連夜點著油燈為小紅子縫衣服，一針一針地縫到半夜了，還不肯歇手。
三大爺半夜從瓜鋪回來拿件衣裳，看見三大娘還在點燈忙活，說：這都什麼時候了，你還不睡覺？
我睡不睡覺關你什麼事？
你天天說別人點燈費油，這陣你忘了點燈費油了。
得分什麼事，今晚上我得把小紅子這件花褂做好，熬點油就熬點油。三大娘忙活得頭也不抬。
為什麼非得今晚上做好，趕送死啊？
三大娘一聽說：呸呸呸，我說你不會說話就把你那臭嘴閉上，你除了知道下死力氣幹活，還知道什麼。
三大娘一宿沒睡，終於把花褂趕製好。早晨，三大娘親自幫小紅子把花褂穿上，又幫她搽了雪花膏、撲了粉，還劃根火柴，用火柴燃過的火柴頭給小紅子描了眉……小紅子本來就是漂亮人，經三大娘這麼精心一打扮，更加光彩照人。三大娘仔細地左看看右看看，然後滿意地說：去吧。
小紅子扭著細腰去瓜地，走到一個池塘邊，在水裏照了照自己的影兒，自己也不相信自己竟有這麼漂亮，竟舍不得離開那個池塘了。從此，小紅子天天這麼打扮自己，生意果然好了許多，三裏五村的有錢家少爺，舍近求遠，特意跑到三大爺家的瓜地吃瓜，毫不吝嗇地把錢掏給小紅子。到此，三大娘才覺得養這個童養媳真正合算了，三大娘天天晚上數著小紅子交上來的錢，喜滋滋地對三大爺說：都說醜女家中寶，放屁！你養的閨女長得醜不藏在家裏還能去哪。還說什麼花母雞上磨盤，養活閨女不上算，那要看你這閨女怎麼樣嘍，養個俊閨女就上算。
那個時候，三大娘還沒想到要利用一天天長大的童養媳做一筆大買賣，僅憑著童養媳賣瓜多掙的錢，她就很滿足了。