沙皇沉默了,他呆呆地站了一會兒,忽然說:“親愛的來賓,婚禮開始!”
客人們邊看著這盛大的場麵,邊品嚐著美酒佳肴,隻有沙皇和禦前大臣惶惶不安,他們在醞釀著一個陰謀。沙皇說命令新郎在一小時內,到非常遙遠的地方捉回一隻鳥,如果他誤了時間,就砍下他的腦袋。伊凡可著了急。斯特列利亞洛老漢拍了拍他的肩鎊,“年輕人不用急,我用槍打死遠方的那隻鳥,飛毛腿在半個小時內就會把它取回夾的。”
老漢端起槍,向前方瞄了瞄,“砰”地一聲射出了子彈。槍聲剛落,飛毛腿把一隻腳解了下來,一陣風似的消失在遠方。斯雷哈洛老漢俯著身,耳朵貼著地認真地聽著,他說:“飛毛腿跑過了一半的路程!”
過一分鍾他趴在地下再聽,說:“他拿到鳥,開始往回跑了。”
一會兒,飛毛腿跑回來了,帶回來一隻外國的鳥,把這隻鳥獻給沙皇。
沙皇知道伊凡弄到鳥後,大怒起來,把王冠摔在地上,大發脾氣,向大臣喊道:“讓這頭髒驢放牧去!”
“沙皇陛下,暫時寬恕這可憐蟲吧!”大臣們向沙皇鞠一個躬,“我們是要處死他的。您那兒有澡堂,請您下令澡堂生火燒水,把伊凡和他的侍從送到那裏去洗澡,把他們活活地燒死。”
伊凡和老人們被關在澡堂裏,那裏麵非常熱,熱得喘不過氣來。
莫羅索姆·莫羅索維奇向澡堂的一個角落和另一個角落吹一下,吐一下,熱氣馬上涼下來;他又向第三個角落和第四個角落再吹一下,再吐一下,澡堂完全變涼了。
“爐後汽鍋”伊凡對老人們說:“哎,假如你們有軍隊的話,我就可以給沙皇一點顏色看看,他怎麼可以這樣開我們的玩笑呢!”
“會有的,”斯特列利亞洛說,“我們到外麵去。”
他們走到廣場,斯特列利亞洛用自己的獵槍揮動一次、兩次、三次,不知從哪裏忽然出現了騎兵和步兵。軍隊在行進,他們打著軍鼓喊著“烏拉”,放著排槍。
軍隊浩浩蕩蕩地開來,逼近了皇宮的大門,這時,沙皇迎了出來,他那凶惡的臉上裝出了一副和藹的笑臉:“親愛的,我們一切都準備好了,隻等著新郎的到來!”
伊凡笑了,他指著沙皇吼道:“夠啦!現在,你和你的大臣們立刻給我滾出去,滾出這個王國,滾得遠遠的!”
伊凡趕走了沙皇,在大家的一片歡呼聲中,他當上了這個國家的國王。
●蛤蟆公主
很久以前,在一個古老的國家裏,有一位國王,他有三個兒子。
一天,國王把三個王子叫到了跟前,讓他們帶上各自的箭,到田野上去把箭射出去,箭落的地方,就是你們的姻緣所在。
三個王子來到田野上,拉開弓,把箭射了出去。
大兒子的箭落在貴族的庭院,貴族的女兒把箭拾了起來;二兒子的箭落在富商的庭院,富商的女兒把箭拾了起來;而老三——王子伊凡射出的箭飛得很遠很遠,連他自己也不知道落在什麼地方。老三沿著田野向前走,搜尋著那枝箭。當走到一片沼澤地的時候,他看到一隻蛤蟆正抓著他的箭坐在那裏,王子想,也許這是上天的意誌吧法,隻好把蛤蟆帶了回去。
國王又一次把三個王子叫到跟前:
“我想看看你們的妻子中誰的針線活幹得最好;讓她們在明天天亮前給我縫製出一件衣裳。”
當天晚上,王子伊凡熟睡的時候蛤蟆公主跳到台階上,脫下蛤蟆皮,變成了一個嫵媚動人的美女瓦西裏薩·普列木特拉雅。她縫製出一件光彩奪目,美麗無比的衣裳。
早晨,國王收到了三個兒媳婦縫製的衣裳。認為三兒媳縫製的衣裳最美麗。
過了幾天,國王三個兒媳誰的麵包做得最好吃。蛤蟆公主同樣變成了美麗的瓦西裏薩·普列木特拉雅,烤製出鬆軟香甜的麵包。自然又得到了國王的稱讚。
不久,國王舉行宴會,他讓三個兒子帶著妻子來赴會。
王子伊凡回家對蛤蟆公主說:“父王讓我帶你去赴宴,可我怎麼把你向客人們介紹呢?”
蛤蟆公主答道:“別傷心,王子殿下,你一個人先去參加宴會,我隨後就來。”
王子伊凡一個人赴宴去了。宴會開始了,客人們圍著桌子開始進餐。
突然,宮門外響起了“踢踢踏踏”的馬蹄聲,隻見六匹雪白的高頭大馬拉著一個金光閃閃的金盒子向王宮馳來。馬車在王宮的台階下停了下來。金盒子打開了,從裏麵走出了一個美麗的公主,輕輕地拉起王子的手。伊凡王子也怔住了,他不敢相信這一切都是真的,他用疑惑的目光打量著她,問道:“你就是蛤蟆公主?”
“是的,公主瓦西裏薩·普列木特拉雅!”
伊凡王子打心裏喜歡公主,為了永遠留住她,他趕忙回去,找出了蛤蟆皮,把它丟進爐子裏燒掉了。
瓦西裏薩·普列木特拉雅回到家,見蛤蟆皮不在了,她傷心極了,對王子說:“親愛的王子殿下,你太性急了,隻要再過三天我就會脫下這蛤蟆皮,永遠地和你在一起了。可現在,我必須到非常遙遠的地方去,在長生不死的惡老漢那兒過一輩子。”