宮人琢磨著，秦姒昨晚吐是去觀景台的時候著了涼，於是早上的飯食附帶一碗驅寒的藥膳粥，誰知四姑娘嗅到藥味又吐了一次，更加沒有食欲。
不知為何被帛陽放了鴿子，秦姒頗有逃過一劫的僥幸感。但逃得過一時避不過一世，眼下不是因為身體不適就臥床不起的時候。
她前往挑選三妃，卻也沒有與帛陽碰上。
傳話的大太監說，殿裏剩下十名女子都是聖上看中的，就由四姑娘決定尊卑了，請務必謹慎挑選。
秦姒搖搖扇子，問：“陛下在哪裏？”
“回四姑娘的話，陛下近日忙碌，恐怕不能好好陪四姑娘消遣，這是陛下的手諭，說姑娘問起，就交予你。”
接過折起的書信，秦姒納悶，展開一看，頓時臉頰失了血色。
她收起信，端了杯子狠狠地灌進一口茶，清清嗓子：“嗯，我知道了，請替備選佳麗安排住處與侍者。”
“四姑娘，不立刻決定麼？”
“我先觀察三天。”
“可冊立後妃的日子……”
秦姒唇角勾了勾，說：“無妨，聖上也是這個意思，知人知麵不知心，得考察詳實再做定論。日落之前，將這十名女子的名冊與畫像送到我宮裏，不要遺漏各人家世宗頁。”
“是，四姑娘，小的這就去準備。”
刻意回避，秦姒沒有與眾女見麵，也沒有立刻返回宮裏。她領了一班人馬在後宮裏瞎逛，故意越走越偏僻，往著冷宮方向帶。
到冷宮院外，她作勢問：“這裏麵住著誰？”
隨從皆說沒有人。
於是秦姒推開院門，看向院內。
裏麵沒有活物，連院中央的樹都枯死了。上回嬪妃們躲在這兒，於是院子的角落裏還殘留有一兩張皺巴巴的帕子。
旁人勸到：“四姑娘，還是不要入內的好……不吉利！”
“那你們在外候著。我進去看看，記得去年就是在這裏，兄長救了老太後一命呢！”秦姒笑笑。
長青宮回京城之後，依然不肯見秦姒，老人家大概是不願意接受這樣一個身份陡變的晚輩的。不見也罷，從受寵的小輩突然變成逆賊同黨，還想要老人家給好臉色看，那是不現實的，何必自找一鼻子灰。
秦姒徑直入屋子，隨手闔上門，找了找，沒見著門閂，於是作罷。
進裏間，往窗欞上看看，她大失所望。原以為，這麼偏僻的旮旯，帛陽不會想得起，誰知他還是惦記著將此處的密道機關也鎖住了。
她仔細觀察，見那開啟密道入口的假燭台，被用鐵鏈纏住，鐵鏈首尾兩扣之間是一道鐵鎖，原本可以轉動的把手現在不管怎樣用力也不能動彈分毫。
秦姒將鐵鎖扳起來，看看鎖孔，拔下簪子，試著插進去撥弄撥弄，可惜不得要領。
後宮內她隻知道這一處密道入口，何況，帛陽既然封了這處，那別的地方就算有，也一定早被他派人鎖住不許進出了。
唉，在此逗留過久未免令人生疑，她失望地轉身離開。
這天入夜，帛陽依舊沒有動靜。
秦姒等了半宿，便遣散眾人，叫明日不再這樣等候召見了。宮人詫異得很。
接下來的幾天，帛陽既沒有過來看望，也沒有再傳個信給她，突如其來的冷遇，秦姒也並不覺得驚訝與失落。
她偶爾將帛陽的那份信函拿出來看看，幾次想湊近燈火燒毀了它，卻又放下。
心情壓抑，這幾天胃裏更加難受，又不能讓禦醫看看開點藥，秦姒時常沒精打采地趴著，連出殿門去逛逛的興趣也沒有了。
帛陽過得似乎還不錯，頻頻接觸那些選入宮的女子，甚至還有謠言傳到秦姒的耳朵裏，說新帝心情好的時候，許諾會將某位女子封為三妃之一。