——是監國！
監國太子果然沒有出事，秦大人說得沒錯！
霍亦州激動地衝回客棧，卻被告知，那隊商客在他出門訪友之後，迅速結賬離開了！
“啊？落這樣厚的雪，他們去哪裏？”霍亦州追問，掌櫃搖頭說不知。
“那他們來祝州做什麼的？店家，你不會連問一句也沒有吧？”
掌櫃抱著算盤，怯生生地回答：“那倒是有過，隻是領隊那位公子哥兒嘴巴緊得很，小的也不敢多問……客官，是不是他們趁你出門，盜了東西走？”
“沒有！”
“那……”掌櫃的不明白了，客人這看似像火氣又像是焦躁的情緒，到底是為什麼？
商隊與這兩位旅客，根本是沒來往的吧？而且聽夥計說，還因為客房的事情，鬧得不甚愉快，怎麼這一方走人，另一方非但不快活，反倒還驚慌兼失落起來了？
霍亦州快步出了客棧門，左右張望。雪地裏本該有馬蹄與車轍印跡，可這會似乎有人刻意清理過，什麼痕跡也沒有留下。他返身跟客棧掌櫃詢問城中其餘客棧的位置，隨後一一尋去，得到的答複，皆是並沒有新入住一隊商客。
大雪封城，五日不開。若非客棧店家說謊，一定是即墨君帶著東宮，潛入百姓家中暫避了！不能驚動州府衙門的差役，就憑霍亦州與他的隨從，想在州府裏找到有意藏匿的一群人，無疑大海撈針。
“將軍？”小隨從跟著霍亦州跑了半日，雖然不明白長官究竟在做啥，但相信一定是至關緊要的大事。如今見他垂頭喪氣地回了客棧，便小心翼翼地問：“將軍，這是在尋何人呢？難道，住後院小樓的那群商客，有什麼要緊？”
“要緊得厲害了……”霍亦州撥撥火盆，疲憊地長歎一口氣。
“那，明日就要開城門的，咱們還北上麼？”
“不去了。本官一定要將那隊人馬找出來！”霍亦州略作思考，說。“你去跟掌櫃的說，本官要雇他幾名夥計，在四方城門處監看著！一旦發現那隊商人要出城，立刻飛奔回報！”
“是！”
※※※
撩起布簾，即墨君從一家小客棧的內堂踱出。
“有人來查了？”
掌櫃見是出手闊綽的大金主，急忙點頭哈腰道：“哎，對的對的，正如公子所料，有人趕來詢問你們是否在小店住下。想當然爾，小的收人錢財替人消災，那是絕對不會漏半點風聲的！”
即墨君聽他說完，挑出重點：“什麼樣的人來問的？幾人，怎樣口氣？”
對方詳詳細細地將霍亦州的態度描述一遍，得了即墨君少許打賞，樂嗬嗬地捧著碎銀，恭送貴客回房。
即墨君暗忖：為何不是官兵齊出，欲捉拿我與東宮呢？
沒有誰比誰遲鈍，雙方投宿在同一家客棧，即墨君與霍亦州，幾乎是同時發現彼此的。即墨君心裏轉了好多個彎彎，最先想到的，當然是此人可能壞事，為確保東宮安全，應當除去！
可是，霍將軍的名譽還算不錯，為官期間，並沒有難聽的傳言。萬一，霍亦州並未認出自己與東宮，隻是恰好巧遇呢？若是如此，那豈不是他即墨君枉害了忠良麼？