入秋後，河水冰涼刺骨，但這對從小在水裏泡大的千柳刀來說，根本不算什麼。
她警惕地望向敵陣，淺灘上一片狼籍，兩邊都是峭壁，要登岸隻能走這裏，但是，敵軍重兵埋伏在岩石後方，就算頂著箭雨乘舟衝到灘上，麵對的也是敵人的猛烈還擊。
更糟的是……
這群敵兵似乎並不純粹是中原人，前日登陸的兵士原本占了優勢，卻突然聽見奇怪的響聲，緊接著，山崖後麵衝出了可怕的象兵，踏入搶灘者陣中如入無人之境。
聽中原人說，那是南蠻特有的兵種，早在殷商時期，商人就使用象兵作戰了。
知道歸知道，要怎麼解決這支象隊，才是重點。
千柳刀這一小隊人馬，就是前來解決象兵的。他們人人都帶著一個鹿皮水袋，裏麵裝的是燈油。等象兵出現的時候，立刻采用火攻。
展開藏在懷中的油布小包，千柳刀將火絨等物揀出來，做好準備，然後看看小包內放著的一個錦囊，解開取出內中的一條項鏈，掛在脖子上。
拈著項鏈上的墜飾，她輕輕地吹了一口氣。
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“父皇在外，玩得挺盡興的樣子嘛！”東宮不滿地看著戰報。
人家都是點起臣子將帥出戰，天子鎮守大後方，為啥他就得呆在皇城裏麵，等著元啟帝回來呢？這莫不是搞顛倒了吧？
“殿下，即墨大人求見。”
“讓他進來，”
東宮百無聊賴地玩著指頭，聽即墨君彙報審定新法的進展，翰林學士在旁聽著，時不時糾正或者補充幾句。東宮雖然在聽，卻一點也沒往心裏去。就算他往心裏去了，也拿不出什麼好建議。
他瞅著窗外的陰雲，心思早飛到千裏之外去了。
直到有一句話輕飄飄地進入他的耳朵。“……因此殿下應當為民作出表率，裁剪賓客至三十人！”
東宮的脖子一下就僵硬了，他緩緩地喀喀喀地轉過頭，盯著即墨君：“哈？”
“雖說選取九十九人為賓，已是刻意比古製中最高數少一了，但是，”即墨君麵無表情地解釋到，“但是鋪張奢侈乃大罪過，殿下應當以身作則，精簡賓客人數。”
可是，減到三十人，那是什麼概念？
——東宮殿擺宴席的話，東宮坐最上席，兩邊各十五人，根本就連第三根柱子那兒都鋪不到了！這還是在自己宮裏呢，能這麼寒磣麼？
“本宮已經很節儉了好吧？不信你問秦晏！”他沒有辦宴會，沒有辦馬賽，更沒有帶人到街上去撒野！（等彼此熟悉了就會去了。）為什麼要被減少賓客人數？難道身為一朝太子，連幾個食客都養不起了？
聽見秦晏二字，即墨君的太陽穴突了突，他抹去青筋，淡然道：“即使秦大人支持殿下蓄養賓客，殿下也應當看在新頒布的刑令份上，減少人數。”
“這是什麼道理？”
東宮不耐地將指尖在桌上彈了又彈：即墨君將東宮所說的“秦晏可以證明本宮過得很節儉”，擅自拓展為“秦晏支持本宮蓄養九十九位食客”，這一點，東宮倒是沒有糾正的打算，但是，就算如此，即墨君仍不想給秦姒個麵子哩。
“在最近一個月中，京畿待罪者四十七人，其中有六名是太子賓客本人或其親屬。”即墨君嚴肅道，“這正是京都衙門無法量刑，交予刑部處置的原因。”
“子音，你何妨直接指責本宮禦下不嚴！拐彎抹角地作甚？”東宮拍了拍案桌。
他本想厲聲威嚇即墨君，但立刻想到自己發難的底氣不足，遂就轉回來，低頭在即墨君的表達方式上捉蟲，所以手亦是高高舉起，中途忽定住，然後有氣沒力地落下，意思意思地表示“你不要太過分哦”。
即墨君並不是沒有看明白東宮的掙紮，他也不願意跟東宮說沒兩句就又一副壞臉色。
不過呢，這回東宮前麵不是還擋著一個現成的靶子嘛？
即墨君正色道：“秦大人沒有勸誡殿下，是為失職，若下官再視而不見，豈非對不起殿下的知遇之恩？”
啥，他還知遇呢？東宮撓撓頭，似乎一開始推薦即墨君的不是別人，正是四姑娘吧？