驛站？
沒有，咱這裏不跟外麵通信兒來著。
車？
有啊，村裏獵戶出山賣東西去了，趕著牛車去的，不知道啥時候賣完了回來。
姑娘想找人引路出去？
不行啊，最近大雪封山呢。
……
秦姒在村裏轉了一圈，垂頭喪氣地回小院去。
張緹一見就樂了：“東家，你這一散步，走得挺遠啊！”
將傘收起，秦姒噘嘴：“得了，咳咳，我這趟出去做什麼，張大哥又不是不知道……”
這村子的位置特殊，不僅是位於偏遠的邊境東川，更是在東川深處不知名的山脈中、一個小小的平坦山頂上，平白冒出來的人煙。
“咳、真不知道江近海是怎麼找到這地兒的。”
秦姒望向遠處的山峰，白皚皚的雪層上，隻有一片片岩縫的陰影，看不見半點植被的蹤跡。
“這個地方民風純樸，給東家安心養病，還是不錯的。”
張緹笑笑，接過秦姒脫下的厚重衣袍。
“淳樸麼？”
秦姒眯起眼，看看張緹，後者似乎並沒覺得自己的論斷有何不對之處。
“張大哥，你有沒有注意到……這個村裏，沒有正值壯年的男丁？”她說，“咳、前後，也沒幾片田……”那究竟靠什麼維持生計呢？就方才遇見的幾名村人而言，穿著打扮都還算過得去，似乎比一般農人更體麵……
張緹往屋子中間的小火坑中加木炭，同時不以為然地說：“山裏的田，跟平原可不一樣，指不定前麵的山嶺轉過去，就鋪著幾塊田呢。再說了，不用下地的時節，進城去做點短工也不錯啊。”
他把被雪弄濕的衣服烤在坑邊，笑道：“東家剛來的時候，整天奄奄一息的模樣，現在精神多了，還懂得出門去查探查探情況。”
“我向來都懂得的。”秦姒不滿地抗議一聲，坐下，“這都幾月了，還在下雪……”
“病還沒好，東家就再忍耐數月吧。”張緹安撫著，“這條村如何，與你我都是無關的。”
秦姒不客氣地指出：“明明與你有關。”
“哦？”
張緹一愣，隨後便聽見屋外傳來嘭地一聲，似乎是誰把小院的門給推開了。
“夫子！夫子！”
脆脆的呼喚，夾雜著咯咯嬉笑聲，村裏孩童擠進了籬笆牆內，像麻雀一樣嘰嘰喳喳地吵鬧著。
張緹急忙起身，開門出去，對孩子們說道：“唉？不是講過，下雪就不上課嘛？而且天都快黑了。”
“夫子，娘說今晚家裏要給弄個拜師禮，問你吃不吃鹿肉的？”
“聽說太上火……不不，張某說過了，隻是教認字，算不得什麼的，一杯茶就好了啊……”張緹推辭著。
這個差事是他剛找到的，住在這裏，順便教教書，倒不是因為沒錢花（有錢也用不出去），隻是閑得無聊而已。再說了，他時不時找個理由離開片刻，給四姑娘自由活動的空間。這樣四姑娘才不會覺得朝夕都相對，轉來轉去都是同一張臉，看著心煩。
秦姒呆在屋裏，聽見張緹應付那些小孩，她好奇地湊過去，開門往外看。
院子中央站著六七個男孩，年紀從四五歲到十歲左右都有，一個個看起來都挺機靈的。小孩們看見秦姒露臉，皆是一愣，隨即嘩地一聲全都往後麵縮，躲在年紀最大的那孩子背後，人人都是一臉驚恐的模樣。