幾位太學生並未覺著孟章的眼神有異，除了步迎山，亦無人多看孟章一眼。
這兩名幹事都是朝臣家中驕子，知道孟章的名聲，將其當做跳梁小醜看待，故而根本不將他放在心上，兩人尚自議論著要向秦姒呈上的案子，語言來往間熱絡得很。
步迎山聽著，覺得鬧不明白了：“既然是學官，為何不在國子監尋她？”當朝道官中也有道姑任職，但也照常在道錄司辦公，並無例外。
“青成，這你就不知道了。你到錫師之前，女學官還常常到太學府來的，隻是最近時節交替，她染上風寒，於是才不愛到山下走動……”
“原來如此。”
體弱多病的女子，學識淵博，聽說還是天子寵愛的對象……
步迎山將這形象糅合到一處，仍想象不出女學官會是什麼樣子。他實在好奇得很。
幾人到了偏雲閣外，同學先被叫進花廳去討論歌會事宜，步迎山則由一名內侍引著，到偏廳休息。過了不知多久，他手邊的茶喝得差不多了，茶點也吃了半盤，幾人還是不見回來。
他玩玩袖口，又想起女學官的事兒，心裏癢癢。
借口請內侍添茶，他趁機溜了出來，往花廳鑽。
到花廳門口，值守的內侍見是學子打扮的人，便沒有阻攔。但進去之後，他才發覺內中無人。跟內侍打聽，原來女學官想起有文書落在寢間，便自行去取了。另兩名同學則是跟著張舉人到廂房去，抱批閱好的卷子。（可見究竟是誰在閱卷……）
得知無人在此，步迎山有些失望，坐在廳內等候。
室內熏著一爐清香，茶水無人動，果盤裏放著的鮮果是切開過的，刀口處生出久放的鏽色來，別有一番蕭條意。步迎山發了小會兒愣，轉頭看牆上掛的字畫，發覺無一份掛軸的落款是那女學官的名姓。
此時屋外傳來輕呼，有內侍道：“啊，信大人說這就回了，問那兩位書生到了沒。”
腦中一個激靈，步迎山急忙起身，往窗外看。
隻見窗紙上剪出一抹人影，發飾儉樸，側影精致而小巧，此人低頭看了看地麵，隨即抬起一隻手來。窗上的手影十分美妙，女子柔荑清晰而嬌媚，靈動鮮活，連指尖似乎都泛著光。
步迎山失神片刻，一時間湘妃洛神什麼的滿腦子跑，真地相信書中確實有顏如玉了。
他不由自主地追著那影子走，從花廳的一側往門檻移動。
女子的身影在側窗上映了一段，窗戶方向改變，照不見清晰的人影了，但在窗縫中，卻更能看見她掠過的那一瞬。人說白駒過隙，此是指光陰如梭，步迎山此時覺著，窺見這一隙，就是天大的福氣了。這一隙中，光色格外明亮，好像天光全都被收了攏去，厚厚地塗抹在窗欞上，彼端是花圃，彼端是甜鄉，彼端有美人，什麼都是更好更亮敞的。
他追著，每道縫隙也不漏看，直到險些撞上門扉，才赫然驚醒，慌忙逃離窗邊。
“兩位才子尚未回轉？”
門外傳來輕聲細語的詢問，不像是主人對下仆，倒像極了家人之間隨意的對談。
接下來，那位女學官便款款入內，見到步迎山，詫異了一瞬：“……你是？”
他緊張地自我介紹一番，解釋說是久候不見同學蹤影，出門尋找結果迷了路，無意間走到這裏來等候。
“喔，你沒有走錯，請坐。”秦姒頷首。
“學生不敢。”
“……”於是秦姒陪他站著，“看你麵生，莫非從未在太學府聽過課？”
被女學官以為是不務正業的紈絝子弟，那可就不妙了。步迎山急忙搖頭，說自己是剛從下麵的學府貢入，所以不曾與學官見過麵。
“原來如此，錫師還住得慣麼？”秦姒替自己倒茶，隨口詢問。
步迎山這才發現他沒有端茶給師長，是失禮之處，不由得臉紅了。他輕聲到：“舍監待學生十分仔細，同寢也是出類拔萃之人，學生受眾人關照，已經感激之極。”
“住得慣就好，如今錫師太學風氣純正，是求學的好地方。”秦姒笑道。
“是。”
“中秋夜將有歌會，你知道的吧？”
步迎山一愣，點頭道：“學生知道，是同寢策劃，所以……”
“你覺得如何呢？”
“……他們說歌會是派消遣遊玩的用場，並不看好。”他小心地說。
“他們？誰們？”秦姒追問。
步迎山抬頭，看著學官那不掩犀利的眼神，立刻憶起同學說過，學官最不喜歡聽見的，就是無人負責的言論。並且，這位學官待人和藹，但論治學與育人，是相當地嚴格，並不像看上去那樣隨和。他胸中擂鼓，忐忑到：“啊，抱歉，是、是與學生同期入太學的貢生……”