1788年
2月22日出生於波蘭格但斯克的一個大商人家庭。父親是海因裏希·弗洛裏斯·叔本華，母親是約翰娜·叔本華。
1793年
第一次反法聯盟成立，普魯士軍隊占領格但斯克，叔本華一家離開格但斯克，遷往漢堡。年底，祖父安德烈亞斯·叔本華去世。
1797年
其妹阿德勒出生。叔本華的父母旅行途經巴黎，把叔本華留在好友格雷戈勒·德布雷西曼家中兩年，其間叔本華學習了法語和法國文學。
1799年
回到漢堡，進入私立學校接受正規教育。
1802年
讀完讓·高烏雷的《福布拉騎士的愛情冒險》後，確立了自己研究哲學的誌向。
1803年
遵照父親的意願，放棄學術計劃，進行了一場曆時近兩年的長途旅行，遊曆了荷蘭、法國、奧地利、英國等國。旅行期間曾在英國教會學校學習英語三個月。
1804年
旅行結束，回到格但斯克，跟隨巨商雅各布·卡布隆學習經商。
1805年
第三次反法聯盟戰爭爆發，叔本華投身商界。叔本華的父親過世，全家搬家。
1806年
第四次反法聯盟戰爭爆發，母親和妹妹遷居魏瑪。
1807年
放棄商業生涯。經魏瑪去戈塔，補習希臘文、拉丁文，兼習德文，研究文學。秋季，被迫離開戈塔，回到魏瑪。此後，專心於書本，研究數學、曆史等。
1809年
9月進入哥廷根大學醫學院，第二年轉入哲學院，主要研究柏拉圖和康德的著作。
1811年
在柏林大學學習兩年，除哲學外，還研究自然科學。
1813年
完成博士論文《論充足理由律的四重根》，獲得耶拿大學哲學博士學位。11月，回到魏瑪，交好歌德，專門研究了歌德的色彩學理論。
1814年
與母親發生衝突，離開魏瑪，來到德累斯頓。確立哲學係統。
1816年
出版《論視覺與顏色》。
1818年
完成著作《作為意誌和表象的世界》。9月赴意大利旅行，
到過威尼斯和佛羅倫薩。
1819年
《作為意誌和表象的世界》得到了維也納《文學年鑒》和魏瑪《文學周刊》的否定性評論。申請在柏林大學當哲學講師。
1820年
3月赴柏林任教。
1822年
經瑞士重遊意大利。
1823年
病重導致右耳失聰。母親剝奪其繼承權。
1826年
重回柏林大學講課失敗。翻譯西班牙作家格拉西恩的著作。
1831年
因霍亂離開柏林。
1833年
移居法蘭克福。
1836年
完成著作《自然界中的意誌》。
1838年
母親去世。
1839年
參加挪威皇家學會征文比賽入選，撰寫征文《論意誌的自由》。
1840年
報名參加丹麥皇家學會論文比賽，撰寫論文《論道德的基礎》，最終落選。
1841年
收錄以上兩篇比賽論文，出版《倫理學的兩個基本問題》。
1843年
完成《作為意誌和表象的世界》全部哲學係統，出版遭拒，後以“性愛的形而上學”為名義出版。
1844年
《作為意誌和表象的世界》第二版出版。
1851年
出版《附錄與補遺》而聲名遠揚，得到托爾斯泰等人的大力讚許。
1854年
《自然界中的意誌》第二版出版。
1860年
9月21日辭世，9月26日葬於法蘭克福市公墓。