幸運的是，還沒等這顆不平凡的心老死於塵埃之中，一個偉大的變革時代轟然降臨。1976年是天翻地覆的一年周恩來、朱德、毛澤東等相繼逝世，又爆發了唐山大地震。但值得慶幸的是，“四人幫”終於被粉碎，結束了長達10年之久的文化大革命。
中國開始步入正常的發展軌道。
重新步入校門
1977年，是改變很多中國年輕人命運的一年。
這一年7月，鄧小平甫一複出就自告奮勇主管教育科技的工作。8月，鄧小平在北京主持召開科學與教育工作座談會，會上，眾多教育界代表強烈要求對現行招生製度進行改革。
鄧小平當機立斷：“既然大家要求，那就改過來。”此後的1977年8月13日至9月25日，第二次高等學校招生會在北京召開。
10月12日，國務院批轉了教育部《關於1977年高等學校招生工作的意見》。文件規定：凡是工人、農民、上山下鄉和回城知識青年、複員軍人和應屆畢業生，符合條件均可報考；考生要具備高中畢業或與之相當的文化水平；招生辦法是自願報名，統一考試……高考製度恢複了。
據統計，當時報名要求參加高考的青年多達1160萬人，最終參加這屆高考的考生共有570多萬，最後共錄取的新生有27.3萬人。
驚喜若狂的劉永行抓住了這次機會，參加了1977年冬天舉行的高考。僅僅用了兩個月的時間來複習，劉永行便一舉成為當年新津縣高考1800名考生中的理科狀元。
當時，雄心勃勃的劉永行報考的是北京大學，但讓他很受傷的是，他卻遲遲沒有等到那張大學錄取通知書。雖然事前有關部門稱，出身不再作為衡量錄取的標準，但在第一次恢複高考的實際操作過程中，錄取人員還是一時擺脫不了僵化的思想。
幸虧了鄧小平的一次談話，讓無數像劉永行這樣年輕人的命運柳暗花明。
在那一年的某一次教育工作會議上，鄧小平說：“現在高校錄取工作中的一些現象是不正常的，雖然現在有一些學生的家庭出身不太好，但是他們個人都是很優秀的學生，大學生招生把他們排除在大門外，不僅對社會來說是一種不公平的現象，更重要的是對國家來說也是一種損失。”
不久後，新津縣教育局的同誌便來到劉家，對劉永行的成績進行了複核，並進行了一番安慰。但最後的結果還是讓劉永行大失所望錄取他的不是夢想中的北大，而是成都師範專科學校，而且專業是他根本沒有填的數學。最後，在父親的極力勸說下，他才勉強踏進了成都師範專科學校的校門。
而老三陳育新的早年生活更顯得過於平凡。
1966年初中畢業的陳育新，因文革的爆發而不得不離開心愛的校園，回到新津古家村當了一名普通的農民。在隨後的12年時間，他結婚、生子，規矩沉默一如新津鄉間田頭那些樸素無華的農作物。
唯一值得一提的壯舉，就是陳育新某次挑菜上街時，創造了挑208斤、5裏路不歇一次的紀錄。
親近農作物，遠離書本和夢想！隻是，在1976年的某天，電影《決裂》來到新津鄉下放映，當銀幕上龍校長舉起江大年滿是老繭的手，喊出“這就是上大學的資格”時，陳育新重新有了“觸電”的感覺他下意識地摸了摸自己的手，說：“我比他更有資格上大學。”
眼看著大哥和二哥都相繼去讀書了，陳育新更是呆不住了。他告訴自己：“我也要考大學。”
一個僅有初中學曆，荒廢學業已經長達12年之久，而且當時距離1978年高考隻有兩個多月的時間了，肩負繁重的農活的陳育新，能考上嗎？當時所有的親戚都充滿了疑問。
但陳育新不願意放棄這個改變命運的一線機會。為了高考，他付出了比別人艱辛得多的代價每天按時出工掙工分養家，在幹完繁重的農活後，才能回到家補習功課。
為了隨時隨地的複習，他把公式和要記的東西用炭條全寫在了牆上，這樣就可以一邊幹活一邊複習。為了在勞動過程中能騰出幾分鍾時間來複習，他選擇了最重但相對單一的農活挑糞。讓人驚訝的是，備考的那一年，他在古家村掙到了3000分的全村最高工分。
12年的農民生涯，讓陳育新毫不猶豫地選擇了四川農學院。1978年7月，28歲的陳育新走進了考場。