永樂十三年，臘月，應天府。
歲暮天寒，城外臘梅綻蕾吐豔，紅黃一片掛滿枝頭，淡香入鼻。五更三點晨鍾剛過，外郭共計十六座城門相繼開禁放行，城外百姓陸續湧入城裏，穿梭在各條街頭巷尾。
雖說臘月水土貴三分，但也無法阻擋臘月集市的熱鬧繁華，三山街上更是人頭攢動，人聲鼎沸。
晨曦雪一身粗布男裝混跡在這人群中，她全身上下衣衫襤褸，邋遢不堪，臉上布滿一層厚重的汙垢，已無法看清她本來的麵目。
從她身旁走過的行人都忍不住掩住口鼻，向她投去嫌棄之色，唯一不嫌棄她的，便是身旁那匹通身黑亮泛光的純色黑馬。馬兒精神抖擻，威風凜凜，渾身上下透著一股野性。如此烈性之馬竟無韁繩控製，卻能溫順乖巧地跟在她身旁寸步不離，還不時伸出脖子往她那烏漆麻黑的身上蹭，動作很是親昵。
都說天子腳下一片祥和，百姓安居樂業，錦衣玉食，就她這蓬頭垢麵，破衣爛衫，著實與這繁華之地極不相容，倒也怨不得別人對她“另眼相看”，而這一路上，她也早已習慣了眾人的冷眼漠視。
“不好了……不好了，大家快散開……都散開。”一位老者氣喘籲籲地沿著街市喊道:“漢王……漢王在街頭訓馬了，大家都……都趕快散開，找個……安全的地方……都趕緊都躲起來。”
聽到漢王之名，人潮立刻燃起一陣騷動，眾人開始風湧般四處逃串。
老漢轉身看向街邊一個賣水粉的攤販，他顧不上喘息順氣，焦急萬分地向攤主催促道:“哎呀！我說張家嫂子，您還磨蹭個啥，趕緊收攤回家去吧，再不走這賺了銀子也沒命花呀。”
看著驚慌逃命的眾人，還有瞬間變得混亂的街道，晨曦雪卻是淡然置之，她雙手慵懶地插在胸前，駐足觀望，勾起的嘴角滿是不屑。
漢王朱高煦，永樂帝次子，太子朱高熾同母親弟。這一路上關於他的傳聞可謂不少，相傳他清高自負，自幼便生性凶殘，品行不端，仗著靖難之役救父有功，恃功驕縱，胡作非為。更是長年偷窺太子之位而遲遲不肯動身就蕃，他的奪嫡之心可謂是眾目昭彰。
“哎呀！我說年輕人，你怎麼還佇在這，趕緊走吧。”老漢好心提醒她，“漢王訓的可是西域進貢的上等汗血寶馬，這畜生不長眼，你要是死在馬蹄下，也無處申冤啊。”
她用手撣了撣身上的塵土，淡然一笑:“多謝老伯提醒，我這就走。”
話音剛落，她已飛身躍至身旁的黑馬之上，用手輕輕撫了撫馬脖上那叢光滑的鬃毛:“阿墨，咱們到街頭瞧瞧那匹汗血寶馬，看它與你相比如何？”
阿墨也正有此意，它揚起馬蹄，長嘶一聲，便朝著街頭飛馳而去。
街頭石坊門下站著些許看熱鬧的年輕人，他們圍成一個半圓，每個人都拉長著脖子在探頭觀望。
半圓之中，一群天策衛正奮力拉住一匹淡金色的純種汗血寶馬，此馬體型高大，外觀俊美，在陽光下閃爍著耀眼的金絲光澤。
“果真是匹好馬。”晨曦雪稱讚道。
阿墨鳴了幾聲，搖了搖頭表示不服。它不滿地揚起馬尾朝晨曦雪背部甩去，馬尾稍的綰結毫不留情地打在了晨曦雪背上，晨曦雪猝不及防地挨了一記痛，差點從馬背上摔了下來。她憤怒地擰住阿墨的耳朵，低聲訓斥道:“我不就誇了它一句嗎？你居然就耍起了性子，還敢拿尾巴掃我，尾巴長了不起是吧？你信不信我立刻剪掉你那戳毛？讓你無顏再回天虞山。”
她搖頭短歎，放開了阿墨的耳朵，又在它背上安撫了幾下，警告道:“阿墨，你給姐姐我記住了，你是匹天馬，汗血寶馬它就算再能也是無法同你比擬的，你要有點神獸的氣度，別動不動就跟這些凡夫俗馬叫勁吃醋，真是丟了你祖宗麒麟和天玄馬的臉。”