話分兩頭。
榜單前，人頭湧動。每個人都盡力地掂起腳尖，在那些名字中尋找，希望自己是那個最幸運的人。周昌平擠不進去，隱約聽到有人在說他的名字，心下歡喜，可又不踏實：榜上有名當然是好，隻是不知排在第幾。再說這麼大的事情當然是要眼見為實。
這時，一隊官兵突然而至，分開眾人，一個領隊模樣的人站上一塊大石頭上：“哪位是周昌平？周昌平來了嗎？”
周昌平不知這些人所為何事，因為經曆過段家滅家之災，傷痛曆曆在目，他不敢貿然走上前去。
“哎，這個周昌平是狀元啊，這麼快朝廷就要……”人群中有人壓低聲音議論著。
“嗬嗬嗬，肯定是好事兒，說不定是給哪位朝中重臣做女婿去呢！”有個尖臉猴腮的讀書人酸溜溜地說道。
“周昌平在嗎？”那人又大聲喊了一次。
“敢問這位官爺，新科狀元不是要等明日早朝時才上殿的嗎？怎麼現在就……？”
那官爺倒也和善，笑嗬嗬道：“明日早朝是明日早朝的事情，今日是今日的事，既然高中狀元，自然好事都排著隊地找上門啊！”
周昌平的一顆心這才慢慢地放進肚子裏，他高舉右手喊道：“我就是周昌平，我在這裏。”
一時間，眾人全都回過頭來看他，心下嘀咕：這個人，沒什麼印象？
本來趕考的秀才們大多住在同一家客棧，就是為了方便互通消息，隻有少數有錢人的家公子另外住開，有專門的下人出來打探消息。可看這個周昌平的衣著，也不像是有錢人家的公子哥，奇怪了。
“周公子，請上轎！”官爺一伸手，客氣地說。
“敢問這位官爺，你們這是要帶我去哪裏？”周昌平不解地問道。
“到了你就知道了，是好事，你就等著吧。”官爺一臉地神秘。
周昌平見問不出個所以然，看他們也的確不像是什麼惡人，順其自然吧。一行人穿街繞巷，拐了幾個彎，轎子在一座高高大大的客棧前停下來。
早有小二等在台階下，一見周昌平下轎，上前就彎腰說道：“狀元請，裏麵請，我們家老板已經為您準備好了上等客房。”
“哎，我不是住這裏啊，我住在東平客棧！”周昌平愣住了。
“周公子，我是按我們家主子吩咐辦事，你在東平客棧的行李，我們都拿過來這邊了。你就放心住下吧。”
“你們家主人是誰？”這下，周昌平更加迷惑了：他在京城一個熟人也沒有，怎麼會？
“這個，以後你自然就知道了。周公子，我們的任務已經完成了，我們走了。”那官爺一揮手，一行人利索有序地走了。
“小二，這……”
“狀元爺，您就放心在我們這裏住下吧，剛才那位官爺已經把您住店和吃飯的銀子都給了，您隻管享受就可以了。我們這裏是京城最大最豪華的客棧，包您住得滿意。”那小二再次說“請”，周昌平心下稱奇，也隻好跟他進去了。
一夜無話，周昌平因為自己身份特殊，也不敢出去隨便打聽什麼消息，就想在房間裏呆著，清靜清靜。