“哎，我說你這人真奇怪，你打聽人家狀元爺叫什麼名字幹嘛啊，都說這位爺家中再無親戚了，難不成你還想上門去認人家親戚去？”
“不是，不是，我這不是替人家高興嗎，就……就想問問……”
“不知道，你找別人問去吧。”
白先生討了個無趣，想到這種消息去茶樓打聽才是最合適的。那些愛喝茶的人最喜歡聊些京城的新鮮事，對了，去杏花樓坐坐，沒準兒不用開口問，已經聽到了。
他急於確認段靖平的消息，一路小跑著來到杏花樓，才一進去，那夥計就認出他來了。
“哎喲，這不是白先生嗎？快……快一年沒見過您了，您這是上哪裏發財去了？”小二將他引到裏麵坐下。
“發什麼財啊，做點小生意，夠過日子。”白先生說：“今天可有從京城來的生意人在這裏喝茶，我想打聽點消息，你看看……”
“這……”小二麵露難色：“有倒是有，可是他們坐在大桌子那邊，先生您也知道，我要在旁邊給您一個人開一張大桌子，老板會……”
白先生從懷裏摸出些碎銀子：“拿去喝茶。”
“好嘞，先生，您樓上請。”小二見錢眼開，馬上將白先生帶到樓上。
“……哎，聽說皇上非常喜歡這個狀元，讓他在禦書房教小太子們讀書呢。”
“我還聽說，狀元爺和蘇家小姐不久就要回來臨清城辦婚事了，我昨天問蘇老爺，他還欲蓋彌障，哎喲，那臉上的笑堆的呀……”
白先生趕緊上前，衝他們作了一個揖，客氣地說：“幾位大爺，你們說的這個新科狀元叫什麼名字？”
“我看你也是一個在外麵跑的人，怎麼連狀元爺叫什麼名字也不知道啊？”其中一個好奇地看著白先生說道。
“哎，我做的生意哪裏能跟幾位大爺比啊，小打小鬧。這不，今天一進城，就聽到到處都在議論蘇家小姐嫁給狀元的事情，就想打聽打聽……”
這話聽得那幾個人舒服，爭著說道：“狀元叫周昌平，是古陽人。”
白先生雖然有一定的思想準備，可是現在被證實，心裏還是驚了一下，又喜又憂。喜的是，段靖平真的高中，沒有辜負大家對他的期望。憂的是，他跟蘇家小姐，可是同父異母的兄妹，怎麼能結為夫妻呢？
“哦，謝謝各位，各位好吃好喝。”白先生腦子一片麻木，機械地衝那幾個人道謝後，也沒心思喝茶了，神情恍惚地下樓了。
“哎，先生，怎麼就走了啊？”那個小二得了好處，心裏高興，上前熱情地招呼：“是不是給您上的茶不對味口，要不，我再給您換一壺？”
“不用了，謝謝。”白先生擺擺手說：“小二我問你，今年的狀元真的是一個叫周昌平的人？”
“這事還有假，您上去就是為了打聽這個呀，您早說啊，我也知道啊。蘇小姐許配給狀元爺的事，誰不知道啊……”小二說到這裏，想起段家和蘇家的世仇，趕緊不說了。