先是神宗末年，朝局水火，黨派紛爭，有宣昆黨、齊黨、楚黨、浙黨諸名目。湯賓尹、顧天埈，為宣昆黨魁首。亓詩教、周永春、韓浚、張延登，為齊黨魁首。官應震、吳亮嗣、田生金，為楚黨魁首。姚宗文、劉廷元，為浙黨魁首。四黨聯成一氣，與東林黨為仇敵。至葉向高、趙南星、高攀龍等，入掌朝綱，四黨氣焰漸衰，又有歙縣人汪文言，任俠有智，以布衣遊京師，輸貲為監生，黨附東林，計破他黨。向高嘉他同誌，引為內閣中書。韓、趙南星、左光鬥、魏大中等，俱與交遊，往來甚密。適桐城人阮大铖，與光鬥同裏，光鬥擬薦為吏科給事中，南星、攀龍等，以大铖輕躁，不足勝任，乃改補工科，另用魏大中為吏科給事。大铖遂與光鬥、大中有嫌，暗托同寅傅櫆，劾奏文言，與光鬥、大中，交通為奸。得旨將文言下獄。吏、工兩部，雖少有分別，然名位相等，大铖即以此挾嫌，謀害左、魏，是之謂小人。幸鎮撫司劉僑，從禦史黃尊素言，隻將文言廷杖除名，不及左、魏。忠賢正深恨東林黨人，欲借此為羅織計，偏偏僑不解事，因將他削籍除名，改用許顯純繼任。禦史梁夢環，窺透忠賢意旨，複上疏申劾文言。當由中旨傳出，再逮文言下獄，令許顯純鞫治。看官！你想顯純是魏閹門下有名的走狗，得了這個差使，自然極力承辦，盡情鍛煉，獄連趙南星、楊漣、左光鬥等二十餘人，還有故巡撫鳳陽都禦史李三才，也牽連在內。三才當神宗時，以都禦史出撫鳳陽，鎮淮十年，頗得民心，嚐與東林黨魁顧憲成，深相結納，憲成亦樂為揄揚。但材大氣豪，不矜小節，多取多與，伐異黨同，以此幹觸時忌，屢上彈章。三才倒也見機，累請辭官，甚至疏十五上，尚不得命，他竟掛冠自去。是為補敘之筆。王紹徽《點將錄》中，亦曾列入，惟綽號加他托塔天王，不入梁山泊排行。熹宗暇時，亦由忠賢呈上《點將錄》，看到托塔天王四字，懵然不解。忠賢代為解說，謂：“古時有托塔李天王，能東西移塔，三才善惑人心，能使人人歸附，亦與移塔相似。”牽強附會，確是魏閹口吻。熹宗微笑無言。至是亦攔入案中，都誣他招權訥賄，目無法律。這賄賂從何處得來？便把移宮一案，加在諸人身上。大理寺丞徐大化，至魏閹處獻策道：“選侍移宮，皇上亦嚐讚成，何贓可指？不若說他納楊鎬、熊廷弼等賄賂，較為有名。且封疆事關係重大，即使一並殺卻，後人也不能置議呢。”忠賢大喜，便囑徐大化照計上奏，一麵令許顯純照奏審問。等到徐疏發落，顯純即嚴鞫文言，迭加慘刑，令他扳誣楊、左諸人。文言始終不承，至後來不勝搒掠，方仰視顯純道：“我口總不似你心，汝欲如何？我便依你。”顯純乃令鬆刑，文言忍痛躍起，撲案厲聲道：“天乎冤哉！楊、左諸賢，坦白無私，寧有受贓情弊？我寧死不敢誣人。”說畢，仆倒地上，奄然無語。顯純料不肯供，自檢一紙，捏寫文言供狀。文言複張目道：“你不要妄寫！他日我當與你對質。”顯純被他一說，倒也不好下筆，便令獄卒牽退文言。