吳王夫差有一個小女兒，名叫紫玉，年方十八歲，她不僅貌美如花，而且頗有才氣。當時有個少年名叫韓重，年僅十九歲，擅長道術，氣質非凡，名聞天下。紫玉情不自禁愛上了他，就私下派遣婢女給韓重送去情書，她在信中許下諾言，向韓重表明自己非他不嫁，韓重也回信表達了自己的愛慕之情，並答應她自己一定會前去她家提親。
韓重為了使自己的道術更上一層樓，準備到齊、魯一帶去求學訪道，待學成歸來之後，就與她成親。臨出發之前，他把這樁婚事托付給了自己的父母，請求他們前去吳王家裏求婚。
於是韓重的父母就備好了聘禮，乘坐車馬登門拜訪吳王。
衛兵進門報告有人來訪，吳王非常納悶，就命有請來人。
賓主三人坐在客廳內，韓重父母與吳王寒暄過後，兩人先是把紫玉誇了一番，隨即就直奔主題，奉上聘禮，向吳家求親。吳王一聽，大發雷霆，他認為韓重既非名門之後，又非富貴之家，竟然敢來向他家求婚，簡直是妄想。
“我家小女身為貴胄，理當嫁給王公貴族，豈能下嫁平民百姓？”
於是他下令送客，拂袖而去。韓重父母隻得掃興而歸。
一直躲在客廳後麵偷聽的紫玉也非常失望，她跑回閨房，呆在房中傷心地哭泣。她沒想到父親會如此注重門第，而不在意女兒的心意。想到傷心處，鼓起勇氣走到父親的書房，向他哭訴：
“孩兒此生隻願嫁給韓重，希望父親能夠成全，孩兒以後一定孝順父親，以報父親養育之恩、成全之美。”
“此事你不必多言，我心意已定，隻有王公貴族才配娶我的女兒，他們才能帶給享不盡的榮華富貴。”
“女兒不想要榮華富貴，隻想跟自己心儀之人過一輩子。”
“廢話！沒有榮華富貴，你的綾羅綢緞哪裏來的？你就別再胡思亂想了，好好在家中學習女紅，等著嫁一個好丈夫吧。”
紫玉再準備說話，父親已經轉身離開了。
從此以後，父親再也不準她講述任何與韓重有關的事情，卻不時提起哪位王公貴族又來提親。紫玉拒絕了所有來提親的人，她每天待在閨房裏，滿腹的心事無人可解，整天悶悶不樂，天長日久，積鬱成疾，最終患上重病，不治身亡。吳王也非常傷心，他挑選了許多許多金銀財寶，陪同女兒一起葬在閶門外。
三年之後，韓重學成，回到家中，就詢問父母，不知求親之事辦得如何。父母麵帶愁容地說：
“那日，我們誠心誠意前去求親，卻遭受吳王羞辱，他非常無禮地拒絕了我們的求親。可憐那紫玉心中隻有你一人，聽說她父親沒有答應你的求親，她便一直悶悶不樂，以致鬱鬱而終，如今她早已埋葬了。”韓重聽說後痛哭流涕，非常悲痛，於是準備了祭祀貢品，去紫玉墓前悼念。一看到紫玉的墳墓，他就跪在墳前大哭起來，一邊哭一邊說：
“你不是已經答應我，要嫁給我為妻的嗎？為什麼你要違背諾言，不等一等我，等我回來了你再走也好啊？如今你撇下我，一個人去了那裏麵，你要我該怎麼辦呢？不然我也隨你一同去吧……”