隴西郡有個叫辛道度的人，他遠遊異地，從師求學。這天他即將抵達雍州城，在離城還有四五裏路的時候，忽然發現不遠處有一座大型宅院，門口站著一個身穿青衣的婢女。辛道度走了一天，粒米未進，肚子早已餓得咕咕叫了，他就走到大門前，向婢女請求吃頓晚飯。於是婢女進去報告了主人，過了會兒，婢女就返回來說主人有請辛道度進屋。
辛道度隨著那婢女走入閣子中，隻見一位雍容華貴的女子坐在西邊的床榻上，這本來應該是賓客就座的位置。看來這就是女主人了，於是辛道度趕緊報上自己的姓名，又寒暄問候一番，女主人聽說他是求學的書生，非常高興，又見他長得一表人才，就請辛道度坐在東邊的床榻上，這是專門給尊貴的客人坐的席位。接著女主人命令上菜，婢女很快端來許多美酒佳肴，一一擺在床上，賓主兩人共進美餐。辛道度本來早就餓了，如今見了這麼多美食，自然是大快朵頤。
過了一會兒，兩人先後吃完飯，女主人就命婢女撤走餐盤，對辛道度說：
“我本是秦閔王的女兒，自幼就與曹國訂婚，不幸的是，我天生體質虛弱，還沒有成婚就早早死去。從我死後到如今，我獨自一人居住在這住宅裏，已經二十三年了。今天有幸能夠見到您，我非常仰慕您的學識，我希望能和你結為秦晉之好，哪怕僅僅三天，也心滿意足了。”
辛道度知道她是鬼，雖然也有點驚訝，但是看見眼前這女人非常漂亮，也很欣賞她，便高興地答應了。就這樣他們在一起度過了三天三夜，辛道度還覺得意猶未盡，可是秦姑娘卻主動對辛道度說：
“您是活人，而我是鬼。雖然我們的緣分前世早已注定，但是這種幽會隻可以持續三夜，您不可以再住下去了，否則，你就會遇到災禍了。但是這麼短暫的一兩夜，還不能夠盡情地了卻我們之間的纏綿情意，既然我們現在要分別了，那我拿什麼來向郎君表達我的情意呢？”
辛道度聽了，進退兩難，隻得一切聽她的安排。秦姑娘當即就叫婢女把床後的盆子拿來打開，從中取出一個金枕，贈送給辛道度作為信物。隨後，秦姑娘哭泣著和辛道度分手告別，辛道度雖然不想分手，也隻得聽從她的安排。然後秦姑娘派婢女把他送出大門外。辛道度依依不舍走出大門，走了還沒幾步，就忍不住回頭想再見秦姑娘一麵，卻發現那裏並沒有什麼房屋，隻有一座墳墓默然矗立。辛道度一見，登時嚇得慌忙逃跑，一邊跑，一邊想起金枕，它不會也變成什麼石頭吧？他不由低頭看了看藏在懷中的金枕，那金枕卻並沒有發生什麼變化。
於是他帶著金枕繼續遊學。每天晚上，入睡之前，他一看到金枕，就會想起秦姑娘，感覺又怕又愛。就這樣，不知不覺中，他來到了秦國，雖然對秦姑娘依舊念念不忘，但一想起那座墳墓，他就不寒而栗，於是他就來到集市中，把金枕放在市場上出售，想從此結束這場噩夢。
沒想到的是，秦妃碰巧也來到東邊遊玩，她到集市中閑逛，親眼看見辛道度在出售金枕，覺得那金枕頭十分熟悉，有點懷疑是自家的寶物，她就走上前去，向辛道度要過金枕仔細察看，發現這果然就是自家的寶物，原本陪葬在亡女的墓中，怎麼跑到了這人的手裏？
秦妃就質問辛道度是從什麼地方搞到的，辛道度看她氣度不凡，知道她絕非一般人，料想自己也無法隱瞞，就把自己遭遇事情的前後經過詳細告訴了秦妃。
秦妃聽完後，禁不住悲哀地哭泣起來。但是她還有點懷疑，就派人前去挖開那座墳墓，打開棺材仔細查看，隻見原先陪葬的東西都在，唯獨不見了金枕。秦妃這才相信了。
她深有感慨地說：“我的女兒真是神奇啊，她已經死了二十三年，卻還能和活人交往，這辛道度原來真的是我的女婿啊。”
於是她就封辛道度為駙馬都尉，賞賜給他金帛車馬，不久他就衣錦還鄉了。