“怎麼不畫眼睛？”吉貞在卷軸上掃了一眼，問道。
“殿下的鳳眸要如何描繪，臣還得細細斟酌。”周裏敦慢條斯理地將畫紙吹了一吹，筆放在一邊，卷起袖子準備盥手。
吉貞擰起長眉，不悅地瞪著周裏敦。這個人，年紀輕輕，老氣橫秋，動輒低眉順眼，真是無趣。
一副人像畫了半年有餘，隔三差五地要在院子裏頂著太陽呆坐半晌，吉貞簡直懷疑他是太後遣來折磨自己的。
將桃符遮在頭頂的紈扇揮開，豔陽刺目，吉貞雙眸不禁眯了起來，她命令道：“不必斟酌了，你現在就畫。”
周裏敦隻得又提起筆來，一麵蘸墨，一麵往吉貞臉上窺去。她那一雙眼睛，並不易畫，眼角長而媚，眼珠子太過明亮活潑，稍不留意，便流於豔俗，有失端莊。
暗自琢磨著，他遲遲沒有動筆。
“殿下莫為難周供奉。豈不聞‘傳神寫照，正在阿堵‘？眸子點得不妙，整幅人像便走了神。已經等了半年，索性再多等一個月又何妨？”一道男聲道。
吉貞吃了一驚，回首一看，見一名陌生的黃衣中官不知何時靜悄悄地來到了自己身側，正在垂首欣賞卷軸上的仕女，他是偏白的膚色，薄薄單眼皮，瘦長疏朗，一襲杏黃圓領袍十分潔淨平整。離得太近，他身上熏的安息香絲絲入鼻。
看一陣畫軸，他抬眼在吉貞臉上打量，似乎將本人與畫像對比。極難察覺地，他微微搖了搖頭。
看他服飾，是個品級頗高的年輕宦官，想來最近很得勢，因此這樣肆意大膽，自己尚未察覺。
吉貞不動聲色地搖著扇子。
“聽說鄭中人大字不識一籮筐，倒也懂畫？”周裏敦幹笑一聲，對他的裝模作樣很看不慣。
“奴胡說的，周供奉莫怪。”黃衣中官被拆穿了，臉也不紅一下，隻是好脾氣地一笑。轉眸往吉貞臉上一看，不禁又要去留意她那雙難描難畫的眼睛，卻見她一雙眸子裏冷冷的，他方才醒悟了一般，對吉貞深深一揖，“奴宮闈局鄭元義。太後聽聞殿下的畫像要完成了，命奴拿去給她看一看。”
聽說是太後那裏當差的，吉貞不急著走了。為了作畫，她穿了又沉又厚的大禮服，悶了滿身的汗。新竹把禮服替她脫了下來，單留一身輕薄的紫襦裙，吉貞坐在廊下搖著扇子，目光在鄭元義身上逡巡，“我在太後那裏沒見過你，你是新進宮的？”
周裏敦嗬嗬一笑，替鄭元義答道：“鄭中人進宮有十年多了，聽聞最近認了內侍省的固常侍為義父，因此得了太後青眼。”
內侍省固崇是太後的人。吉貞點頭道：“原來如此。”
鄭元義越是誌得意滿，越是強迫自己要有涵養，對周裏敦的陰陽怪氣，他隻是淡淡一哂，說道：“周供奉倒是消息靈通。”
周裏敦不以為然：“不及固常侍手眼通天。”
扯到了固崇，鄭元義不能再假裝大度，將畫軸迅速卷起來，他指著周裏敦的鼻子，輕柔的嗓音陡然尖利起來，“周裏敦，你找死！”
周裏敦丟了筆，正要盥手，聞言將袖子一卷，像要當場衝上去和鄭元義扭打，一張少年老成的臉也氣紅了，瞪大眼睛嗬斥道：“高麗奴！不過為宮掖灑掃，吾視汝奴隸畜生而已！”
周裏敦這畫待詔平日裏悶不吭聲，鄭元義近來也頗矜貴自持，這會各自摩拳擦掌的，眼看要打起來，宮人們忙趕來看熱鬧，誰知兩個人，你罵他“窮酸”，他罵你“閹豎”，禮尚往來吵得口幹舌燥，隻不動手，吉貞看得無趣，使個眼色，桃符和新竹兩名美婢款款上前，將鬥雞似的兩個人拉開，用清水打濕了帕子給他們擦汗。
周裏敦尚氣咻咻的，鄭元義心裏將他千刀萬剮，一張臉上卻堆起了笑，走至廊下對吉貞賠禮道：“奴被太陽曬得發昏，失態了，殿下降罪。周供奉也大人有大量，饒過奴吧。”
他那一張臉，生得頗清秀，鬢邊的頭發被帕子沾濕了，更顯得發烏膚白，告饒時有點楚楚可憐的韻致。周裏敦鄙夷地看了一眼，鼻子裏哼了一聲，沒有搭話，隻對吉貞告了罪，卻也不走，隻呆立在大太陽下。
鄭元義原本想把他打發走了之後，在吉貞這裏賣個好，順道羅織幾項罪名給周裏敦，這會見周裏敦腳下仿佛生了根，鄭元義大不耐煩，清了清嗓子，又用袖子扇了扇風。
他忍不住說道：“周供奉臉頗紅，怕是中暑了，還不回銀台門歇息？”
周裏敦昂著脖子道：“臣有事要同殿下商議，還請中官退避。”
鄭元義撲哧一笑，說道：“巧了，奴也有件要事要同殿下回稟。”對周裏敦抬了抬手，他很客氣地說：“周供奉先請。”