�W���\u0007奧古斯丁是“上帝真正的愛慕者”，教父哲學家，公認的天主教神學權威，也是基督教哲學的“真理台柱”，他與托馬斯•阿奎那同為兩大師，居於中世紀基督教發展的中心地位。在西方世界，奧古斯丁常常被稱為“第一位現代人”，學術界關於他是否是一流的思想家也有一些爭論。但奧古斯丁無疑是西方思想史上的重要人物，不管他是不是一流的思想家，他都對思想的發展產生了一流思想家所造成的那種廣泛、深遠而又複雜的影響。他奠定了西方教會形式的基礎，規定了基督教教義。他確定的這種教義在中世紀基督教世界支配了一千年，開啟了許多教派並且成為這些教派的思想來源。路德、加爾文創立的新教從他那裏得到啟發，神秘主義者聖安瑟爾倫、聖弗朗西斯、帕斯卡、波舒哀、蒂利希等也從他那裏汲取了靈感。他最主要的著作是《懺悔錄》，這是一部宗教著作、一部哲學著作、一部文學著作，它奠定了奧古斯丁持久的聲名，許多人可能根本不知道希波的主教，但必定知道《懺悔錄》的作者。
奧古斯丁（公元354年———公元430）生於北非塔加斯特城（今阿爾及利亞蘇克阿赫拉斯），父親是異教徒，母親是基督徒，他自幼受到母親很深的影響，但他沒有正式領受洗禮。奧古斯丁出生時，北非已劃入羅馬帝國的版圖，並在羅馬文化的籠罩之下。他被送進當地最好的學校，接受了正規的羅馬式教育。後來他又到迦太基學習文法和雄辯術。19歲時，奧古斯丁開始愛好哲學，因熱心探索惡的來源而皈依摩尼教。畢業後，他在迦太基城做雄辯術教授。公元384年，他渡海至羅馬，任米蘭城雄辯術教授。在這裏，他受該城大主教安布洛斯的深刻影響，接受洗禮，皈依基督教。他曾醉心於新柏拉圖派的著作，經過一個懷疑一切的階段和一次劇烈的思想鬥爭，他真正從靈魂深處信奉了基督教。公元388年，他回到北非，加入教會，不久便獲得了教會的高級職位。公元395年，他升任希波主教。從此，他把所有的精力貢獻給教會，參與教會的一係列活動，與教內各宗派展開論戰，反對種種異端邪說，最終成為基督教的神學權威。公元430年，汪達人圍攻希波時，他因病逝世。
奧古斯丁是教父哲學最典型的代表，他第一次從哲學上全麵係統地論述了基督教的教義，討論了當時最重要的神學和哲學問題。他是拉丁教父中著述最多的一個，有“迦太基的亞裏士多德”之稱，除了書劄和布道詞以外，他自己提出修訂的著作達93種。他重要的著作有《懺悔錄》、《上帝之城》、《三位一體》等。
《懺悔錄》是一部複雜多義的著作。“懺悔錄”一詞，其古典拉丁文原義為“承認、認罪”，在教會文學中轉義為承認神的偉大，有歌頌的含義。奧古斯丁此書著重後一種意義，即曆述一生所蒙受的天主恩澤，從而發出對天主的歌頌。但世人一般都注重其第一種意義，將其視為奧古斯丁的自傳和個人懺悔，“懺悔錄”遂成為“自傳”的別名。