1999年5月80晚10點，當我在外地采訪，順道冋到老家江蘇常熟的父母身邊時，電話鈴突然響起：……你看新聞了嗎？北約都把我駐南斯拉夫大使館給炸了！今天大學生們和不少市民都到大街上遊行呢！在京城的妻子告訴了我一個晴天霹靂般的消息。
我急忙打開父母一直用著的那台14時的黑白電視機。我看到了我駐南使館被炸得血淋淋的場麵和首都大學生們在美國駐華使館前憤怒聲討的鏡頭……這一夜對許多中國人來說是不寧靜的一夜。我睡不著，並旦一直在思考著這樣一個問題：以美國為首的北約為什麼竟然在全世界麵前悍然對我駐南使館進行野蠻罪惡的轟炸？
如果我們的經濟和軍事實力與其相嫋的話，北約還敢發動這樣的野蠻襲擊嗎？不知怎的，在這個令億萬國人悲憤與深思的夜晚，我情不自禁地想起了一個人，他就是我的同鄉，中國原子彈、氫彈研製的主要領導者和組織者之——王淦昌院士。因為他在兩年前第一次也是他那傳奇一生中惟一一次接受作家采訪時，留給我一段讓人永遠難忘的話。王淦昌先生說：我從小是個苳常陰小的人，連稻裏的青蛙都不敢抓。可我和同事們為共和國研製出了兩彈，中國人在經濟條件極其困難的年代研製該武器，為了什麼？就是為了國家和民族的尊嚴！也許我們中國人永遠不會使用核武器，但我們不能沒有這些東西。有了它們，別人就不敢輕裸我們。
在我很小的時候，就知道了在家鄉的土地上有位了不起的人物。1964年10月16日，當廣播電台傳來我國第一顆原子彈爆炸成功的喜訊不久，在我們家鄉就有人傳言說同鄉王淦昌先生是中圃原子彈的主要領導者和研製者。出於對同鄉人的敬仰之心，我們常熟人一直非常注意報紙上出現的王淦昌三個字，然而我和家鄉的所有父老鄉親一樣，始終見不到這位大師的名字。十兒年後，當人類已經邁人20世紀80年代中期，有關我們共和國研製原子彈等核武器的內幕不再成為絕密時，我和我的常熟老鄉們才知道原來在曆次全國人大常委會委員的名笮上那位叫王京的人，就是王淦昌先生！
一位世界聞名的大科學家，在和平時期為了國家的特殊使命而隱姓埋名長達17年之久，這在世界曆史上也是極其罕見的。王淦昌是一批科學家中惟一為了執行國家特殊使命而在共和國的曆史上隱姓埋名如此久的一位。
今天我們都已經知道了當年參與中國兩彈研製的一批傑出科學家，他們是被人或稱為兩彈元勳、或稱為兩彈之父的著名科學家錢三強、鄧稼先、朱光亞、周光召……當然還有王淦昌、彭桓武等。那麼，王淦昌在這批研製中國兩彈的科學巨人中處於什麼地位呢？
用現在已經公認的中國核武器領導者和組織者之一的錢三強的話來說：我的學長王淦昌同誌對我國原子核科學基礎研究和原子能的應用做出了重要貢獻……淦昌同誌是清華大學第一屆1929年物理係畢業生，比我髙七屆，他在學校時的教授有葉企孫、吳有訓等，教師有趙忠堯等。我們在學校常聽老師們提到第一屆的王淦昌……解放後，1949年7月份為了準備召開第一次政治協商會議，曾在北京召開過自然科學工作者大會籌備會。在這期間，我第一次見到了浙江省代表、聞名已久的王先生。王先生深厚的科學知識、月朗的性格和直率的發言，給我印象很深，當時就想到，要發展我國原子核科學時應請他一起參加。新中國成立後不久，中央立即成立以原子核研究為主的近代物理研究所。這個最初設在北京東皇城根、後遷至中關村的被後人稱為中國核搖籃的研究所，其第一任所長就是錢三強，副所長則是王淦昌和彭桓武。而身為所長的錢三強從此時起不僅是著名的科學家，同時又是著名的社會活動家和政治活動家，許多場合都需要他出麵。正如他自己所說：當時，我還兼任科學院計劃局工作，乂先後參加過幾次保衛世界和平會議和有關工作，因此所內組織領導責任就落在王先生和彭桓武同誌的肩上，而王先生負了主要責任。1956年周恩來總理主持製訂我國科學發展十二年規劃，其中原子能科學部分的初稿是由王先生主持擬定的。規劃定稿中包括了質子加速器、電子同步加速器的建造，輻射化學的研究和同位素製備等，使得規劃擴大了，包括：低能核物理、應用核物理、宇宙線、高能核物理、反應堆、加速器、放射化學、同位素製備等方麵，為1958年研究所近代物理研究所1953年10月改名為物理研究所改名為原子能研究所由第二機械工業部和中國科學院雙重領導的科學技術範圍勾出了初步藍圖……
錢三強宄生說的這個由二機部和中科院雙重領導的原子能研究所，自蘇聯背信棄義撕毀同我國一切合作協議後，經毛澤東同誌親自批準，使其成了後來專門負責研製中國核武器的九院二機部第九研究院九院這個別名在六七十年代，是以毛澤東為首的第一代領導人心中的寶貝疙瘩，常在國家高級機密會議上被提起。毛澤東等國家領導人的這個寶貝疙瘩當時也稱二機部的九局和九所，為了神秘的使命，中央將這個絕密單位有意設在首都西郊的元大都的土城牆邊。當時那裏一片空曠和荒蕪，地上長滿了灌木雜草。居住在這裏的農家百姓突然有一天發現在自己的田間地頭上聳起一座灰色的四層大樓，那灰樓很神秘，周圍是卨高的圍牆，門口還有解放軍站崗，時常有各種轎車進出。於是灰樓便成了當地人的一個神秘禁區，它因此也格外出名。20年後，百姓們才慢慢知道，這所神秘的灰樓裏便是我國研製核武器的指揮機關與核心部門。
灰樓現在依舊聳立在原地。何它早巳不再是孤零零的了，在它的周圍已經有了無數遠比它高大和宏偉的建築。在它的左右前後幾乎都是寬闊的馬路和熱鬧非凡的居民樓舍。飛速發展的北京城區建設，使往日的灰樓如今淹沒在海澱區花園路的中央地段。為了寫這篇作品，有一天我特意走到花園路，當我站在車水馬龍的大街上，望著百米之外的那座至今仍充滿神秘色彩的灰樓時，眼前突然騰起那光徹天地的蘑菇雲……
那是中國人在20世紀最值得驕傲的象征物一我們自己造的原子彈！
九院11964年之前稱九所院長是李覺將軍，他是在聶榮臻元帥領導下直接指揮兩彈研製的現場組織者。在李覺將軍任院長的九院下麵，有三位3院長，他們便是主管核試製實驗研究的王淦昌，主管理論研究的彭桓武和主管設計研究的郭永懷。而這時的朱光亞、鄧稼先、周光召則遇王淦昌手下的研究室負責人，當然是極富才能且十分年輕的研究室負責人。從1961年初起，這個承擔中國核武器研製使命的九院的骨幹格局一直沿襲至1978年。後來李覺不再兼任院長了，由時任二機部副部長的王淦@兼任院長，並直至1982年了月。在這期間和之後，朱光覺、鄧稼先、周光召等也先後升任為副院長、院長。
王淦昌是我國核武器研製的主要奠基人之一。他不僅參與了我國原子彈、氫彈原理突破及第一代核武器研製的實驗研究和組織領導，而且在爆轟試驗、固體炸藥工藝和新型炸藥、高功率脈衝技術以及核武器試驗中實驗診斷方麵進行了奠基性研究，指導解決了一係列關鍵技術問題。在開展地下核試驗過程中，他花費了巨大精力和時間研究與改進測試方法，使我國僅用很少次數的試驗，就掌握了地下核試驗測試的關鍵技術。周光召同誌寫下這段對王淦昌的評語時是1996年2月，此時周光召是中國科學院院長。作為一名著名的物理理論科學家和中國國家科學機構的首腦人物，一向用詞極其嚴謹的周光召，在評價王淦昌先生對中國核武器研製的貢獻時，在僅有180個字且專業名詞占了大部分內容的評語中，重複用了兩次奠基和兩次關鍵的字眼。很顯然，王淦昌是當之無愧的真正的中國兩彈元勳。
在當年我國的兩彈研製中做出重大貢獻的一批著名科學家後來都從神秘的國家特級機密的後帷走到了中國政治和社會活動的前台，成了眾所周知的人物。可以說，在兩彈成功爆炸之後的若幹年裏，王淦昌是為數不多的幾個一直沒有走出神秘後帷的兩彈研製工作的高層大科學家之一。其原因有二：一是中央決定王先生參與兩彈研製領導和組織工作時，他已55歲了，是所有直接參與研製工作中年齡最大、資格最老的科學家。1980年2月，在鄧小平主持下的全國科學大會上，科學是第一生產力被確定，長期得不到應有政治待遇的臭老九們第一次有了走向政治舞台的機會。當一批兩彈研製工作的主要組織和領導者紛紛從後台走向前台時，王淦昌已是73歲高齡的老人了。他這樣說：當國家領導人是要有管全麵工作的大才的。我老了，有生之年再為屮國核能事業做些業務工作便是最大欣慰。因而當與他並肩戰鬥十幾個春秋的後生們如錢三強、朱光亞、周光召等都成了全國入大常委會副委員長、全國政協副主席或中國科學院院長、中國工程院院長時，王淦昌則繼續埋頭在中國核能工作的第一線上，雖然那時他也有全國人大常委、全國科協副主席、中國核學會理事長等社會職務，但他依然是位並不被公眾所認知的神秘人物。其二，研製兩彈是中國的最高機密，所有參加者即便是一位工地坎事員，也得是三代貧雇農出身，政治審查是當時最嚴格的，凡與兩彈研製工作沾點邊的兒十萬參與者中，幾乎是清一色的中共黨員。但王淦昌不是，而且是核心領導層中惟一的一個不是中共黨員的決策者。據說非黨員的王淦昌當時被推薦為九院副院長，直接負責兩彈研製的領導和組織工作，是毛澤東和周恩來親自批準的。王淦昌從1961年4月走進那座灰樓起，經曆了長達17年之久的隱姓埋名的歲月。他不僅是參與兩彈研製工作的科學家中隱姓埋名時間最長的一個，就是在可以公開身份之後的七八年中他仍然嚴格按照組織規定，極少露麵，更不太用自己的真姓真名。王淦昌後來也加入了中國共產黨，那是在組織允許他結束隱姓埋名生涯後的1979年10月20日，此時他正好72歲。