沈萬三不知道他為何又拍起張士誠的馬屁來，此時又沒有別人在旁，他為何要說這一番話，難道就是為了在自己麵前，炫耀一下張士誠的功績？又或者還是想讓自己入夥？如果是後者，他必須要好好思謀一下對答了，對於加入這樣一個政權，他一直是心存抵觸的。
“我家陛下愛民如子，高郵百姓歡天喜地，城中原先的權貴可就高興不起來了，我剛剛問你的話，就是說的那幫搜刮民脂民膏的奸賊，如今，城裏最難過的就是他們！他們是蒙古貴族，被分封在此，欺壓我們漢人不是一日兩日了。更可氣的是，一些該殺的漢人，認賊作父——沈兄，你說奇怪不奇怪，漢人比蒙古人有時更喜歡迫害漢人，想方設法慫恿他們的蒙古主子做盡壞事……”
卞元亨說到這裏，發現沈萬三似乎對他的話並不怎麼感興趣，他喝了一口酒，意有所指道：“我家陛下替天行道，專替普天下的黎民百姓抱打不平，這些吃人不吐骨頭的主兒，早就抓的抓關的關了，由誠王陛下的駙馬爺潘元紹和謀士黃敬夫審問，要把他們搜刮的金銀珠寶，田產地產統統拿回來……”說到這裏，他意味深長地看了沈萬三一眼，接著道：“沈兄想不想也替天行道一把？”
沈萬三小心地問：“卞老的意思是？”
卞元亨嗬嗬一笑，道：“有些話我今兒索性就和你說了，高郵城中的金銀地產有一半在那些人手裏，現在我家誠王想收回他們從百姓手裏壓榨的脂膏，無論是什麼人經辦這個差事，都能一夜間暴富，為了避免有人從中貪墨，誠王起用的這兩個人——潘元紹和黃敬夫，一個是誠王陛下的乘龍快婿，是親得不能再親的自己人，另一個是腐儒，對黃白之物不怎麼看重，有他們二人在，按說這個差事應該辦得順順當當，可是，偏有不巧，此二人貌合神離，處處針鋒相對，公堂上受審的犯人沒有喊冤叫屈，他們兩個主審的官兒倒經常先吵得麵紅耳赤。”
沈萬三聽到這裏，似乎感覺到了什麼，但他不敢確定，示意卞元亨接著說下去。卞元亨平時酒量甚豪，今日不知道為什麼，居然略有醉意，他又喝了一口酒，說道：“人為財死，鳥為食亡，有些人寧願不要性命，也要留下金銀錢財，你說這種人傻不傻？命都沒有了，要那些身外之物又有何用？”
沈萬三笑道：“世俗中人，有幾個能參透這番道理？就是你我，不是也一門心思做生意做買賣嘛，這都是為了什麼？說白了，還不都是為了那黃白之物嗎？我聽過一句話，叫‘文官不愛錢，武官不怕死’，從這句話上看，錢財和生死性命是一般重要的。”
卞元亨道：“這句話是嶽飛嶽武穆說的，話是不錯，可是，真不愛錢的能有幾個？隻要沒到非死不可的地步，誰不是絞盡腦汁地掙紮……”說到這裏，他放低聲音，說道：“關在大牢裏的那些人，想花錢買命，要我設法搭救……我看，能出力的非你莫屬。”
聯想到卞元亨剛剛探問自己有多少家底的話，沈萬三猜想他讓自己“出力”其實就是“出錢”，想到這裏，他說話就謹慎了許多，裝出驚嚇的表情，說道：“卞老千萬不要開這種玩笑，我一介白丁，無權無勢，又沒有多少銀子，怎麼能救那些人？”
卞元亨雙眼直直地盯著他，說道：“我想和你做一筆生意，事成之後，我隻拿三成，其餘的全都歸你。其實，這個生意簡單得很，你隻管照我說的做，可說是毫無風險可言。”
沈萬三看著他的神色，不知道他要和自己做什麼生意，賺錢又沒有風險，而且聽他的話裏意思，似乎是和高郵城裏已經失勢的蒙古貴族有關。“有賺錢的機會，那我可是不會放過的。不知道卞老要怎麼成全我呀？”為了讓自己有一個回旋的餘地，沈萬三用一種玩笑的口氣說話，如果覺得卞元亨所說的生意對自己利大於弊，那也同樣可以用玩笑的口氣再拒絕，這樣可以最大限度減輕因否定對方的建議而帶來的不快。
卞元亨聞此，臉色忽然變得陰沉起來，說道：“我雖入了仕途，但是從小喜好經商的毛病還是沒有改，看到有銀子送上門來，怎麼也割舍不下，那就隻有由著性子來了……”說到這裏，他停頓了一下又道：“我知道你和我們家誠王有舊交，不瞞你說，如果不是有這層關係，這些布匹生意，我沒準也不會給你的，大家都是聰明人，我隻要想讓你明白，有銀子咱們可以一起賺。”