\"唔……\"孟芝瞪大眼，望著過度貼近的\"自己\"。
她頻頻吸氣，胸口依舊脹的難受。
\"再瞪下去，眼珠子就要滾出來了。\"齊昱釋放人兒自由。
\"你……\"陡地，孟芝全身一陣無力，雙腿發軟，險些跌倒，他即時攙住她。
\"沒事吧？\"
\"沒、沒、沒事。\"孟芝忙不迭搖頭。
\"就快靠岸了，我先去準備一些東西，你別亂跑，別讓我找不到人。\"語罷，齊昱轉身就要離開。
\"等等──\"孟芝出聲喊住他，鼓起勇氣詢問壓抑許久的疑惑。\"我、我的魂魄，你吸走了嗎？\"她臉紅似火燒，心口怦怦直眺，雙腿還發軟呐。她不確定，這是不是被吸走魂魄的後遺症。
她沒想到那本亂七八糟的書，還寫得有些準，真有些效果出現。
\"我？這怎麼可能，魂魄哪有這麼簡單就離開身體。\"齊昱下意識失笑出聲。
聞言，孟芝的臉燒的更紅了。\"那、那……你剛剛在做什麼？不是在吸我的魂魄嗎？\"
瞥見她認真的神情，齊昱趕緊收笑，就怕惹惱了人兒，引發不必要的誤會，那可糟了。
\"咳，隻試一個地方怎麼會有效，也必須等到所有的孔竅都試過了，再來論斷是否有成效吧。\"齊昱故作正經回答。
\"原來如此，嚇死我了，我還以為我的三魂七魄已經讓你拿走了一半。\"孟芝鬆了一口氣。\"你剛剛不是說要商量什麼對策？趕緊開始吧，我先去喝口水，去去就來。\"
\"嗯。\"見她沒有起疑，齊昱也跟著籲了一口氣。
她生澀的反應，以及對這方麵體驗的缺乏，讓他不得不懷疑，他是否是第一個吻她的男人。
思及此處，齊昱的胸臆漲滿竊喜與得意，隻是──
\"嘔……\"強烈的嘔吐感湧上喉頭，逼的齊昱奔到船舷附近，吐個幹淨。
唉，就算他努力想像，懷中抱的是軟玉溫香，可睜開眼看到的，還是一副大男人的模樣，想不吐都難。
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抵達碧紗城外的碼頭，下了船，剛過午時，驕陽正熾。
孟芝第一次體會到萬人景仰的滋味。
\"齊公子！\"
\"齊公子，我們等您許久了。\"
\"齊公子，這回就靠您了，隻有您能幫我們了。\"
一聲聲恭敬的呼喚，將孟芝給捧上了天，她甚至不用出半點力，自然有人推著她走。
\"等等，你們別推！別擠，我自個兒走。\"
首次遇見這等大陣仗，孟芝不免有些畏懼，不時往後望，尋找齊昱的身影。
她瞧了半天，圍得密不通風的人群，一圈又一圈將她困在中心，她壓根兒沒辦法找人。
可惡！那個混蛋，真推她一人去送死？！
好歹也跟她說明一下，現在究竟是什麼情況，好端端的，憑空冒出這堆人，而她這個假齊昱，又該做些什麼？
陌生的人潮、陌生的城鎮、半陌生的身份，在遍尋不到齊昱的身影，無路可退的孟芝，隻好在眾人的簇擁下繼續往前走。
即使她努力維持鎮定，不讓眾人瞧出破綻，可心中益發泛濫的不安，還是讓她汗濕了掌心，忐忑不已。
目的地是碧紗城裏最大的酒樓──寒水樓。眼看就要被推入虎口了，還是看不到齊昱的蹤影，孟芝急的跳腳。要不是身後堵了一堆人，她真想直接落跑了事，省得不隻丟光齊昱的臉，連孟府的臉都丟盡了。
事關碧紗城往後的商機，城裏有頭有臉的大人物，早聚集在寒水樓最大的廂房裏，等待齊昱的到來。
\"齊公子，請進。\"站在廂房外頭的藍衣男子，恭敬推開門。
\"嗯。\"孟芝咽了口唾沫，她實在沒有勇氣踏進廂房，裏頭的人看起來都像大有來頭，說不定還有朝廷官員混在其中，一個不小心是會掉腦袋的。
\"齊公子，大夥都在等你。\"後麵的人催促著。
\"我、我喘口氣，不行嗎？\"孟芝拉下臉來，好掩飾慌張的情緒。死齊昱，到底死哪去了！這種大場麵，她哪行？
就在孟芝以為自己要演出腿軟記時，她的掌心忽然被人握住，轉過頭去，發現來人就是齊昱。
老天啊，她從來沒有像現在這一刻如此希望他就在身旁。孟芝驚喜不已，脫口喊道：\"齊……\"
\"齊家、治國、平天下，齊公子，你別老說這句訓我，芝兒明白。\"齊昱反應靈敏地掩去可能露出的馬腳。
\"你、你明白就好。\"孟芝旋即意會他的用意，困窘地朝他眨眨眼。他陪在身旁，孟芝也踏實許多，攏攏袍子，神情也恢複鎮定，抬頭挺胸地走進廂房裏。
\"齊公子！裏頭商談的是大事，其他人恐怕……\"藍衣男子伸手阻攔。
擔心齊昱會順了對方的心意，直接推她入賊窟，孟芝緊緊抓住他的手掌，急嚷道：\"她、她是我的女人，我得帶在身邊才有心思做事，怎麼，我齊某人做事，還得過問你這個看門的不成？\"
藍衣男子愣了一下，才慌張地跪地求饒道：\"不敢，小的絕無此意，齊公子說了算。\"
\"這回暫且饒你。\"威風極了，當大人物也不過如此，孟芝大大方方地拉著齊昱走進廂房裏。
趁著空檔時，她湊近齊昱的耳邊問道：\"我剛剛是不是過火了？\"不然她怎麼覺得，那人一臉像是快要尿褲子的驚恐神情？
\"不，恰如其分，我這人一向心軟，才會有人趁機爬到我頭上興風作浪，這回得感謝你。\"
他這話怎麼聽都不像讚美，倒像是挖苦，拐彎罵她是個母夜叉。
\"好樣的，接下來你自己處理，本姑娘不奉陪了。\"
孟芝漲紅了臉，賭氣似的就要往回走。
齊昱連忙挽住她的手臂，兩人親匿地咬起耳朵。\"今天你可不能走，待會我還需要你的傲氣幫我撐場麵，不管他們要你回答什麼、說什麼，隻要我捏你的指頭，你就盡管按照自己的心思回答，不必考慮太多。\"
\"可……我根本還弄不清楚狀況，我、我怎麼……\"
孟芝話還來不及說完，一名大員外，客氣地起身親迎。\"齊公子，該入座了，大夥正等著呢。\"
孟芝瞪著位在桌首的大位，除了那位大員外臉上的表情較為溫和以外，其他活似要將她撕扯分食的豺狼虎豹，個個目露凶光，殺氣騰騰。
這些人怎麼看都橡是來找齊昱算賬的。\"喂，你到底得罪多少人？\"孟芝壓低音量，抹了抹滿額的冷汗。
\"嗬嗬，不多、不多，就這一屋子人爾爾。\"齊昱笑咪咪回道：\"不過他們的生死就握在你的手中。\"
\"你的意思是……\"其中一名身形削瘦，尖嘴猴腮的男子，率先站起來發難。
\"齊公子，大夥都知道你是大忙人，甭拐彎抹角，咱們直說了，這兩年多來，你召集了碧紗城的百姓，蓋了一座勞什子染紗場，又到鄰鎮蓋了幾座織場，偏偏染好的花色布料，不批給我們這些布商，還打算自個兒開店做生意，賣起布來，這些都算了，布價硬是比我們低個三成；還放話說我們的染料對身體不好，說來說去，齊公子就是要致我們這群布商於死地羅？
\"就是說啊，談起布料，我們碧紗城布商稱第二，國內還沒人敢稱第一，齊公子不過是外地來的，卻如此中傷我們的聲譽，這世上應該沒人這般做生意。\"
\"沒錯，再這樣瞎攪和下去，我們一家老小都要去喝西北風了。\"
\"齊公子，前些年，我老沈見你有心，替咱們將布料花色引進到蒲城去，這才對你傾囊相授，沒想到識人不清，今日倒讓你反咬一口。\"