喬燕在下午4點15分抱著張恤來到了市上。她原來打算把張恤留給婆母的，但又考慮到晚上回不去，孩子絕對會吵。現在，她越來越感到孩子一天天成長起來，對母親的依戀情感也越來越強烈，一天看不見她，便會吵鬧。另一方麵，她也想把孩子帶來讓母親看看。上次奶奶生病，母親連夜趕回來，張恤在家裏睡了，母親也沒能逗逗他。母親見了寶貝外孫，一定會非常高興，這樣母女倆說起話來，感情也肯定融洽得多。
下了火車，喬燕才給吳曉傑打電話。開機一看，竟然有三十多個未接電話，全是賀家灣人打來的。她吃了一驚，短短三四個小時，竟有這麼多人給她打電話來，說明賀家灣已經炸了鍋。但這時她沒有把心思放在未接電話上，給她打電話的人越多，越說明她應該在最短的時間內得到母親的意見。她不假思索地撥通了母親的電話。電話剛響一聲鈴，便被對方摁斷，接著飛來一條信息：“請給我發短信！”喬燕一看，便知母親此時肯定不方便接電話，便給她發過去一條信息：“媽，我和你寶貝外孫到市上來了！”剛發過去，吳曉傑的短信就回了過來：“出差嗎？”喬燕馬上回：“專門到你這兒來！”過了一會兒，吳曉傑才回：“怎麼不打招呼就來了？”喬燕回：“事情很急，我必須當麵給你說！”過了片刻，吳曉傑回：“你先去我住的地方，我讓王姐把鑰匙給你送過來，5點鍾會議結束我就回來！”
吳曉傑調到市裏後，喬燕來過三次，一次是吳曉傑上任那天，她幫母親提東西來過一次。另一次是她參加工作不久，市裏組織新進技術人員進行業務培訓，她沒住賓館，而回母親的宿舍住。可那次名義上和母親住了十天，實際上隻和母親同住了三個晚上——母親不是到省上開會就是下鄉，忙得雙腳不沾地，哪有時間來陪著她。最近一次是去年全市優秀第一書記表彰大會，那次會議時間隻有半天，會議結束後喬燕留下來在母親這兒住了一晚。也許是母親為女兒取得的成績感到高興，或是因為吳曉傑這天開完會後心情特別放鬆，晚上，專門帶她去“好吃一條街”吃了名小吃“心肺湯圓”，吃完後又帶女兒去市文化宮聽了一場市藝術劇團的音樂會。盡管母親在看演出時睡著了，但母親這天晚上表現出來的對她的愛給喬燕留下了深刻印象。吳曉傑住的小區叫“麗水花園”，說是“麗水”，實際上隻是人工挖了兩個水塘，塘裏堆了一座假山，節假日的時候，會從假山的噴管裏噴出幾道水柱。“花園”更是名不符實，不過是在房屋之間的綠化地帶上栽了一些樹而已。吳曉傑調到市上工作以後，因為喬老爺子和喬奶奶在縣上有房，她丈夫又在外地，就沒在市上買房，單位便在這個小區給她租了一套兩居室。
喬燕到達的時候，吳曉傑單位那個分管後勤的辦公室副主任王姐早在樓下等著了。喬燕接了鑰匙，轉身上到六樓，一手抱著張恤，一手將鑰匙插進鎖孔裏，“哢嗒”一聲將門打開。進去一看，屋子一如既往地淩亂，沙發上擺著吳曉傑的一件卡其色針織開衫外套，門後麵堆著一堆各式顏色和款式的皮鞋。喬燕走進臥室看了看，床上的被子沒有疊，枕頭邊扔著一件V領的灰色長袖開衫，床頭櫃上放著一隻空牛奶盒。喬燕一見這淩亂和邋遢的場景，不由得笑了笑：要是有人來看了，誰還敢相信媽是個女強人？盡管這樣，她還是從淩亂中聞到了母親身上的氣息，甚至可以這樣說，從她踏進這間屋子起，母親的氣息便緊緊地包裹了她！這是一種隻有女兒能聞到的氣息，這氣息讓她親切、溫暖和幸福。她在沙發上坐下來，開始喂奶，一邊喂，一連輕輕拍打著孩子的背，嘴裏哼起一首搖籃曲。張恤吸著奶，沒多久便睡著了。喬燕把他抱到裏麵屋子，放到床上，拉過被子輕輕蓋上，這才輕手輕腳地走出來，先把那隻空牛奶盒拿去扔掉，然後將沙發上的衣服拿起來，找出衣架，掛在衣櫃裏。接著，她到門後把母親那些鞋子一一擺放整齊。最後才走進廚房，先打開冰箱看了一看，冰箱裏空空如也。她又揭開灶台上的鍋看了一眼，發現鍋像是很久都沒用過了。她明白媽很久都沒有自己做過飯了，不由得一陣心酸。正不知怎麼辦的時候，忽聽得門鎖響了起來，走出來一看，吳曉傑出現在了客廳裏。
喬燕撒嬌似的撲了過去，抱住吳曉傑喊了一聲：“媽！”一邊喊，一邊在她臉上親了一下。吳曉傑很少看到女兒這種親昵的舉動，一時倒顯出了有些局促的樣子，待喬燕鬆開她後，才說：“瘋瘋癲癲的，什麼事呀？”喬燕說：“想你了嘛，媽！”吳曉傑露出了不相信的神色，說：“假話！”喬燕故意嘟起嘴，說：“你不相信呀？要不是真想你了，我怎麼會來？”吳曉傑半晌沒吭聲，過了一會兒才說：“張恤呢？”喬燕道：“睡著了！”吳曉傑走到裏麵屋子裏，見孩子在床上睡得正香，便俯下身去，在孩子的臉蛋上親了一口，這才走出來問喬燕：“怎麼不先告訴我一聲就突然上來了，還帶著孩子？給媽說老實話，是不是和張健吵架了？”
一聽這話，喬燕“撲哧”笑了起來，道：“媽，我和張健好著呢！”吳曉傑還是露出了懷疑的神色，道：“那為什麼連招呼都不打一個，要是我出差了怎麼辦？”喬燕想了想才說：“我想給你一個驚喜唄！”說完，見母親還是一副不肯相信的樣子，又緊接著說，“媽，前不久我找人算了一次命，算命先生說我近段時間運氣特別好，辦什麼事情都會心想事成，所以我就知道你準在家裏！”
一句話把吳曉傑逗笑了：“還像沒長大一樣，就知道貧嘴！”說完又補了一句，“都是跟你爺爺學的！”喬燕馬上說：“錯，媽，爺爺說我和你一模一樣！你說，我像不像你呀？”吳嘵傑一聽女兒這話，像有什麼東西觸痛了她心裏敏感和脆弱的神經，突然收斂了臉上的笑容，瞥了一眼喬燕，眼神中流露出溫情和憐愛，說：“你和張健沒吵架就好，媽就是擔心你也像有些第一書記那樣，因為照顧不到家庭，和丈夫鬧矛盾甚至離婚呢！”喬燕馬上想起金蓉和她丈夫的事，便說：“媽，你放心，張健很支持我！”說完補了一句，“我覺得自己虧欠了張健許多！”吳曉傑聽了這話道：“兩個人過日子，總要有人做出犧牲嘛！”
母女倆東一句西一句說了一會兒閑話，吳曉傑對喬燕說：“媽這裏也沒什麼招待你，跟我一起到機關食堂吃飯，再晚就吃不上了！”喬燕一聽，馬上叫了起來：“媽，你一直都吃機關食堂呀？”吳曉傑道：“吃機關食堂既方便又便宜，有什麼不可以的？”喬燕沉默了一會兒，才抬起頭來，目光中帶著懇求對吳曉傑說：“媽，我還沒怎麼餓，加上張恤也還沒有醒，要不我們說會兒話，完了再出去隨便吃點什麼都行，你看怎麼樣？”吳曉傑早已猜到女兒一定是遇到了過不去的坎，要麼是和張健鬧了矛盾，要麼是工作上遇到了麻煩，才連招呼也不打便跑到市上來了。前者剛才被她否認了，那麼一定是工作上出了麻煩，她想了想，在沙發上坐了下來，說：“那好，有什麼事，媽今天就當回聽眾，你說吧！”
喬燕一見母親滿臉嚴肅的樣子，一時倒不知該怎樣開口了，便又做出輕鬆的樣子說：“媽，真沒什麼事，我隻不過想和你隨便聊聊……”一聽這話，吳曉傑兩眼便落到喬燕身上，看著她問：“真沒什麼事？媽晚上還有一個會，真沒什麼事，媽就不奉陪了！”說畢，抓起身旁的包，做出要走的樣子。喬燕一見，忽然一把抓住了吳曉傑的手，說：“媽，我有事，真的有事！”吳曉傑不禁露出潔白的牙齒笑了笑，看著女兒說：“跟媽還打啞謎？坐下，再和媽打啞謎，我可就不管你了！”喬燕一聽母親這話，心裏一陣感動，乖乖地挨著母親坐下了。
可坐下後，喬燕的思維仿佛又短路了一般，不知該從什麼地方說起了。想了半天，這才拉著母親的手問：“媽，你還記得那天晚上在奶奶的病床前，我給你說過的賀家灣的事嗎？”吳曉傑故意裝作想不起來了的樣子，看著她反問：“什麼事？我不記得了。”喬燕以為母親真的忘了，馬上說：“就是在我的動員下，賀家灣的賀忠遠、賀小川、賀興林等農民工返鄉創業，流轉了村裏三百畝土地發展家庭農場。你說發展家庭農場、培養職業農民，很適合我們山區人多地少的實際，你還記得這話嗎？”吳曉傑見女兒兩眼期待地望著她，這才做出記起來了的樣子，說：“是呀，我是說過這話！怎麼了？”喬燕沒正麵回答，隻顧看著她反問：“媽，你現在還堅持這樣的觀點嗎？”吳曉傑想了一想，也沒給女兒肯定的答複，又問她：“怎麼了？”
喬燕眼神暗淡了下來，她避開了母親關切和詢問的目光，把頭垂了下來。過了半天，這才從鎮上召開“全鎮土地大流轉動員大會”講起，把在會上和羅書記的分歧，會後羅書記找她談話的經過，自己內心的苦惱，上午去縣委想見孫書記的經過以及賀小川、賀興林給她打電話的內容和態度，一一對母親講了出來。在喬燕幽幽的講述中，吳曉傑像位耐心的聽眾，一言未發。可隨著女兒的講述，她的眉毛越蹙越緊，臉上的神情也越來越嚴峻。喬燕講完了，她還緊抿著嘴唇，眼睛看著地板，像是陷入了彷徨迷離。屋子裏十分安靜，從小區外麵街道傳來的汽車喇叭聲，既有些壓抑也有些輕飄，仿佛是從地下深處傳來的。喬燕見母親沒回答，拉了拉她的手，喊了一聲：“媽……”吳曉傑這才像被驚醒過來，抬起頭，將目光落在了喬燕身上。她看見女兒臉上有眼淚在閃著光，猛地將喬燕拉進懷裏，一邊拍著她的背，一邊說：“媽都聽明白了！這道坎對你來說，確實不容易過……”