敦堉和我同一姓氏，是重慶南開中學53級的同班同組同學。由於這“三同”的因緣，在1997年因致信問候老友敦堉而得以結識他的夫人曼西。曼西出自重慶南開中學兄弟學校四川自貢蜀光中學，畢業後與敦堉同入重慶大學深造。這雙層的同學關係，後來促成了他倆的良緣。
曼西和我的文字之交，始於2007年8月。其時，是敦堉辭世十周年，她寄來《憶老伴敦堉學友》。讀後，深為所動，立即刊於當月出版的重慶南開中學53級同學會主辦的級刊《53南開人》第54期。此後，她文思遄飛，接連發表了《我師風采》、《學生中的“女工程師”歐治芳》（第56期）、《話說“候鳥”》（第57期）、《向日葵中文學校》（第59期）、《刊慶獻禮》（第60期）……成為級刊最為多見的撰稿人之一。
2010年初，曼西自大洋彼岸來信說，打自《53南開人》發表文章後，她終於找到一個平台，能於暇時以行文為樂，並在憶往言今，遣懷達意中頗有感悟。不久，她又告訴我，打算將已發表和未發表的文章結集，以留存生活軌跡。作為一名兼有同學之誼的讀者，我自然非常愉悅地表示樂見其成。問這個集子的名稱，她答曰：《此岸彼岸》。
《此岸彼岸》是個很貼切且頗具張力的書名，既交待代了文章涉及的地域背景，也展示了文章所述及的廣闊空間。此岸、彼岸的並列組合，還意味著兩個“岸”的交接與溝通，其意蘊耐人尋思。
通讀這個集子，人們會發現全書的所有文字，說的其實就兩個字：感悟。正因為如此，建議讀者別把它看做是帶有個人自傳性質的回憶錄散篇，而宜於把它視為時代畫卷的一角。作者是新中國成立初期由國家培養出來的第一代的大學生。在彼時的此岸，她所宣敘的內容和由此積澱的感悟，實際上已經越出家人、家園的局域而進入時世、時勢的範疇，成為當代圖像的一部分——哪怕畫麵遠非宏大，但畢竟展示出時代特征於萬一。
改革開放以後，作者踏上彼岸。爾後所表述的見聞和因之生發的感悟，自然就有異國他鄉的風味和廣闊而多方位的視角。在這一部分，請讀者注意一位中國的女知識分子在進入西方領域後所領受到的東、西方文化的碰撞。我饒有興味地發現，無論這種撞擊是以何種形式及何種力度加之於人，其中國文化的內核卻並未變形和弱化，“我的中國心”也沒因之產生位移而是更加強勁地搏動。這種狀況，頗能引發人們的哲理思考。
作者的專業屬工科，因而認為自己的文章隻能算是一種“工程紀實型”的文字，比不得文科專業人士的作品。
但我對她的自謙並不以為然。倒是相當欣賞她那單線白描式的簡潔明快，並且為其平實記敘中所浸潤的鄉情、親情、友情和尊崇師長之情所感動。“文生於情，情生於身之所曆。”（清·黃宗羲《四明山九題考》）作者之文，所以富於情感，正是她在彼、此兩岸的閱曆所產生的結果吧！白居易《與元九書》中曾說：“感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎聲，莫深乎義。”那麼，這些文章所展示的語言、傳達的聲音以及蘊涵的意義就都是這居於首位的感情所決定的了！
事實正是這樣：讀罷本書，我所看到的是，作者雖然身居彼岸，但她的根卻始終牢牢地紮在此岸，她的情始終包孕彼此。“言近而指遠者，善言也。”（《孟子·盡心下》）所以，無論從內涵或文筆上看，這本書都值得一讀。讀必得益！
1953年中學畢業後，我北上求學，與敦堉從此再未相逢；同作者曼西也僅見其文隻聞其聲而從未謀麵。但時空的阻隔並沒障礙“彼此的交往”。《說文·又部》有言：“同誌為友。”（誌同道合的叫做友）唐代王勃在《上郎都督啟》中更進而申論道：“古之君子，重神交而貴道合。”所以，有否麵晤並不十分重要，為難的倒是作者囑我作序而無才應命，但友命難卻，隻好勉力從事了。
劉效柏於浙江諸暨
2011年3月28日