窗外暮鼓響起，汴梁的夜生活拉開了帷幕
政事堂內的議事終了後，呂夷簡出了皇宮，徑直望相府而去，來到家門口時都快到一更天了。其他官員也都拖著疲憊的身子返回各自的府第，準備開始享受汴梁繁華的夜色。
戌時（2零點15分），一更天。
東方的不夜之城——汴梁。
秋去冬來，寒暑即將易位，冬至快到了，年關將至，身居在城中的百姓們開始走出家門，準備過冬之物。一時間，城內的薑豉、類子、紅絲、末髒、鵝梨、漓理、蛤蜊、螃蟹等時令之物供不應求，就連賣冬衣的衣裳鋪子都火爆不已。
要說內城的大商家是富家巨室、王子公孫的首選話，那外城的小商小販就是庶民的天堂、黎民的最愛。在這裏絲、麻、毛仍是市民生活的主流，即便是冬衣也以這三種原料為主，棉花的應用還遠遠沒有普及，且價錢也很貴，就算是買也隻有富庶的人家才能用得起，汴梁城裏絕大多數的小市民還是穿著麻紡的冬衣禦寒。
蘇素本來想在外城新宋門附近開一家‘暖洋洋棉衣店’的，可是京師的商業用地實在是有限，就算你出錢去買也未必有人肯賣，除非是你情願花大價錢。
若是單單為了開這家衣裳店花了大把銀兩，那多少有點不值得，就算蘇素不介意，吳亮也會擔心，他可知道隻要蘇素大手一揮，他口袋裏的銀子就不見了，身為大宋總裝備部（第七部）的財務郎中，他有權提出抗議。
吳亮的理由很簡單，那個衣裳店能賣出幾個錢？
是啊，若是跟狼山腳下出產的各種新裝備比，幾件棉衣裳能值多少錢，除非能開一家像南通一巷那樣的大店，屋宇雄壯、門麵廣闊，望之森然，每一交易，動輒千萬，真是駭人聽聞。
也許是出於一種對棉花製品的與生俱來的喜好心理吧，蘇素常常這樣想，她謀劃著如果能有機會一定要在汴梁城裏開一家店，讓每一位汴梁百姓都穿上她店裏的衣裳，她要讓整個汴梁城都知道，棉衣還是大宋的好。
盡管沒有立刻如償所願，老天卻讓蘇素完成了另外一個心願。
那是，祥符的狼山城堡竣工一周後發生的事。
當時的祥符新城已經建好，雖說沒有城牆，卻也很漂亮，跟西部片裏的鄉村小鎮很像。
鎮中心有一片小廣場，這裏本來有一眼水井，後來年頭久了，水井不知怎地幹枯了，住在附近的百姓也搬走了，田地就此荒蕪了。
若不是皇莊就在附近，這裏早就被人遺忘了。
蘇素來到這裏時，看了下那眼水井，經過她的實地勘測發現那裏被什麼東西堵住了，為了弄清楚到底是什麼東西堵住了井底的出水口，她得到井裏看一看。
可是，蘇素現在已經貴為一部尚書了（正常叫法為：判總裝備部事），她的一舉一動可是會影響周圍人對她的看法的，尤其是幹這種粗活。
那是萬萬使不得的，當時身為總裝備部監事的李憲公公就說了“蘇大人啊，您貴為尚書，千萬別下去，找個下人進去看就行了”