七天後，
出征濟州的大軍雲集在汴梁東北一百二十裏處的東明縣。
老國公王德用登壇拜將，檢閱三軍，望著北風下驃悍的神衛軍將士，心中一陣莫名的激動。多少年過去了，王德用雖貴為國公，卻似閑人野鶴一般，天生就是打仗的料，自從真宗仙遊，就一直被棄置一旁，若不是內憂外患，西夏、大遼重兵壓境，濟州出現亂賊。
他這個有名無實的國公真的會老死在家中，終生不得重用。
軍營中戰鼓擂響，驚動了整個東陽縣城，震撼人心的鼓聲讓三支神衛軍熱血沸騰，真恨不得立刻就殺奔濟州蕩平巨野賊寇。
王德用端坐在戰馬上，風一般卷過神衛軍將士麵前，鏗鏘的盔甲摩擦出冰冷的聲音，呐喊聲如海嘯般響徹在軍營上空。
緊隨其後的是，監軍樞密副使陳執中，神衛軍三位將軍，騎軍李沔、步軍曹元吉、殿前司韓周。
這幾位是此次出征大軍的關鍵人物，陳執中一身文官打扮，身披著黑色的貂皮鬥篷，返回點將台後便昂首站在王德用的身旁。
神衛軍的三員大將，下馬後徒步上前叩拜王德用，並當場宣誓誓死追隨老元帥，下邊的三軍依言宣誓，一浪高過一浪的人聲，回蕩在軍營裏，激勵著即將出征的將士，也感動了王德用，恍惚中，他仿佛回到了年輕的時候，為真宗戎馬征戰。
而陳執中呢，身為此行的監軍他有皇命在身，要秘密試驗一種兵器，也不知道能不能行，盡管隨行的殿前司幾位軍官自信滿滿，他還是有點擔心，最好是一切順利。
濟州的大雪似乎每天都在下，自從進入十一月以來，下雪成了這裏最平常的事。
巨野城，府衙後院。
站著一排人，足足有二十幾個，這是彌勒教的火槍隊，他們手中端著火器，瞄準了遠處的犯人。
護法蕭滿天眼中閃過一絲厲色，手一揚下達了命令：“放槍！”
雪花飄落時，火光一閃，槍響了，彈丸旋轉射出槍膛，撲向青磚牆下的犯人。
慘叫聲隨即響起，十個犯人應聲倒地，身上湧出血來。
彌勒教主端坐在一間暖閣裏，從窗口中目睹了這場殺戮，他身邊站著一位凶神惡煞般的漢子，大家都叫他項將軍。
“教主”項魁低聲喚道。
“無妨”彌勒教主知道他是什麼意思。
“有必要殺這麼多人嗎？還不如編入軍中”項魁覺得有點可惜，連日來的征戰軍兵損失不少，光在任城一地就死了幾百號，在鄆城死得更多，他還想派人去救渾家呢，可是彌勒教主沒同意。
“蕭護法說此槍最多隻能射擊八次，過了八次槍膛就會炸開，本教主想親眼看看是否會真的炸開！”
“哦！”項魁應了聲，放眼望去。
一隊犯人被押了進來，戰戰兢兢地呆立在血泊中，死亡的恐懼讓他們發出了一聲嚎叫。
隨即，槍聲又響了…
蕭滿天高聲數道：“第七次了！”
“終於第七次了”
彌勒教主呼吸急促，瞪大眼珠，他想知道這種火槍是如何炸膛的。