“手握天下兵馬,麾下重兵何止百萬,這一直是我的夢想!”
——趙澤語。
北宋慶曆七年,九月。
環州軍在延安府城下與西夏中路大軍決戰,重創了大將埋移香熱的精銳,取得了決定性的勝利,從那時起,西北戰場的局勢發生了翻天覆地的變化,戰爭的主動權牢牢抓在了宋軍的手裏。
十二日,壬午。
知雜禦史魚周詢再次來到慶州宣讀了聖旨,加封趙澤為寧遠將軍,官拜朝奉大夫,並禦賜府第一座於洛陽桃花溪畔,占地百頃,所部將士按照官階賞錢加倍,這一嘉獎,極大地鼓舞了環州軍的士氣。隨後,魚周詢又將帶來的密旨遞給趙澤,命他即日起兵回京勤王。
十三日,癸未。
趙澤返回環州,下令放出關押在環州大牢中的石介,然後又將貶官的孫複官複原職,同時召集環州的所有文武官員在官衙議事,商討回京勤王。
十四日,甲申。
環慶路起兵六萬回京勤王,半月後途經潼關時與綏德軍老將許懷德會師,至此,永興軍路的八萬七千人馬合兵一處直奔京師。
三十日,庚子。
趙澤軍前鋒到達黃河,開始分批登船,並於當日午後抵達了函穀關,同一天夜裏老將許懷德感染風寒。
十月一日,辛醜。
過靈寶縣進入陝州地界,許懷德高燒不退,趙澤親自前去探望,並帶去了藥材,隨軍郎中劉半仙,經過一番診治許懷德的高燒得到緩解。
二日,壬寅。
過砥柱山進入西京河南府地界,許懷德病情好轉,能夠下床。
三日,癸卯。
風在頭頂低語,輕拂過森林青蔥起伏的樹梢。
趙澤軍前鋒抵達王屋山,在絳州垣曲縣補充了一批糧草,當地知縣兼縣尉柴永盛柴大人親自攜帶猴頭、木耳、菖蒲酒、娃娃魚等名貴之物前來犒軍,並預祝趙澤大軍馬到成功。
不僅如此,知縣柴永盛還親手向趙澤進獻了一本《王屋奇書》,說書中記載了不少方外仙術若是參悟可在夢中遇到玉霄仙子,沒準還能有助大軍破敵。
趙澤哈哈一笑收下了這本《王屋奇書》權當柴大人一片好心並未拒絕。
沒想到當晚看過兵書上床就寢後,竟然在東床上發了一場大夢,夢中真的遇到了玉霄仙子,她還親口告訴趙澤說遼軍勢大最好避其鋒芒。
五天後,戊申。
趙澤軍前鋒進入孟州溫縣,停船靠岸。
十日,庚戌
駐紮在對岸神尾山下的許懷德病愈,親自帶賀禮前往溫縣趙澤軍營。
延安府一別,再度相逢,二人感慨良多,老將許懷德早就想試探一下趙澤的心胸及謀略,借著這個機會跟趙澤切磋了一番,結果非常震驚,覺得趙澤的確是領兵的上上人選,跟已故的好友種世衡不相上下。
十一日,辛亥。
趙澤來到神尾山下許懷德帳中,跟他商議一起北上抗遼之事。午飯時,跟許懷德痛飲,借著酒勁,趙澤心裏一熱,拜年過六旬的許懷德為義父。