這些禮物龐寧和夏居華準備了十幾天，把紅布一揭，都是些閃閃發亮的寶貝：黃金酒壺，和田玉盞，錦繡蟒衣，南京寧緞，還有些奇異珍果湯羊美酒。花了龐寧千兩銀子，那知州看了如何不喜？掃視了一番，知州客氣道：“這禮物決不好受的，你還將回去。”龐寧按夏居華教他的道，“小的沒甚孝意，些小微物，隻進獻給老爺賞人。”那知州點了點頭，道：“既是如此，便令左右收了。”旁邊幾個打雜的下人，把禮物接了過去收了起來。
知州老爺打量了下龐寧，說，“林世哲已經和我說了，這消息來源蹊蹺，怕是誤會你們了！”又問，“私造兵器一事，實情如何，你說給我聽。”龐寧答道，“小的豈敢做這種砍頭的買賣，隻是雇了幾個補鍋匠打幾把鋤頭鐮刀。”那知州恩了一聲，道，“這有什麼！我聽說你招納黎人，買了荒地和黎人一起耕作開墾。黎人肯服王化，其實也是好事，本官為你做主！莫要怕那些閑人說三道四！”龐寧聽這話聽得雲裏霧裏，不知道該怎麼答。夏居華在旁邊使勁給他眼色，龐寧這才反應起來，心不甘情不願地正要磕頭道謝，那知州收了龐寧的錢財，倒是頗為和氣，連說不要多禮。龐寧哪裏願意跪下，趁勢收住。兩人又說了幾句恭維話，不敢久擾知州，退了出來。
出了知州的宅院，龐寧問夏居華，“此事如何？”夏居華笑道，“自然是化解了！”龐寧長呼了一口氣，罵了句狗－娘－養的，道，“這次真是憋氣，都快忘記男人兩個字怎麼寫了。”咬牙切齒看了看那知州的宅院，又道，“夏小哥，走！我們到落芳樓，找小紅小翠，好好找回些男人的感覺！”
夏居華哪裏拗得過龐寧，隻得隨著他進了落芳樓，在脂粉堆裏胡鬧廝混了一晚上。夏居華左擁右抱，龐寧卻隻摸了幾下就坐在那裏發呆飲酒。夏居華鬧了一宿累得不行，推開身上的女人，挪了挪腰骨，喝罵道，“前麵幾次不是挺威風的？今天把我拖來，自己倒是裝起夫子了，你是來看chun宮的不成！”龐寧笑道，“不是我想掃興，我們渤泥國的審美觀和你們不太一樣，前幾天是心裏煩躁，管他美醜，發泄一番。今天心定了，不知道怎麼了，有心無力。”夏居華哈哈大笑，道，“你們勃泥國人眼裏，怎樣的才是好看的？”龐寧眨了眨眼睛，道，“你妹妹就挺好看的！”
龐寧對夏芷有意思，夏居華不是不知道。但夏家兄妹兩個少年就失了雙親，夏居華棄儒從商，好不容易把家業支撐下來，把夏芷帶大，對這個妹妹也是疼愛有加，那是定要為妹妹尋個好婆家的。別人覺得夏芷腳大體長，不似大家閨秀，他倒覺得這是體健本色，見龐寧在這個場合提起妹妹，心中極不舒服，皺眉喝罵道，“什麼狗話？”
龐寧不理他生不生氣，笑道，“夏大哥，你幹脆把夏芷嫁給我如何？不是我輕薄，我明媒正娶把他迎進來做正室，以後給你生幾個外甥。”夏居華知道龐寧這人不正經，也沒法和他計較場合。五源穀如今富甲一方，那山前港擴建得比昌化縣城還大。若龐寧娶了夏芷做正室，以後對自己對妹妹都不失是一個靠山。但夏居華終究覺得五源穀做事不合常理，私鑄大炮這種事情都敢幹，有點怕以後出禍事，連累自己。夏居華左右想了想，拍拍床上兩個女人，讓他們到其他屋子去。龐寧見狀，笑嘻嘻親了下自己床上這位，請她回避下。三個女人扭捏了一陣，氣呼呼地出去了。
夏居華見幾個紅牌走了出去，正色道，“我昨天看你和知州下跪頗為勉強，要不你先去考個秀才，也是個體麵身份。”龐寧眼巴巴等夏居華答話，聞言大感失望，苦笑道，“你這是為難我了。我要是會做八股文章，野豬也上樹了！”
夏居華終究是個有心氣的讀書人，年輕時候也想過在書本裏求個功名，聽了這話頗有些不以為然，冷哼一聲，道，“沒要你考，我幫你找個會做錦繡文章的，你到時候去看榜就成。”龐寧一時沒反應過來，楞道，“還有這種事情？”夏居華躺在床上閉目不語，龐寧笑著跳下床來，在夏居華麵前一揖及地，道，“夏大哥，夏官爺，那就全靠你了，我明天就給你送三百兩銀子去，做各處花費。”夏居華聽到三百兩銀子，才微微睜了眼睛，笑道，“你倒挺識相！”
龐寧這邊和夏居華談定這事，便開始運作，且先不說。單表五源穀這邊，最近又出了一樁事情。
龐寧從廣州帶回來的新居民，大多來自江西會昌、定南和廣東平遠縣。因為蘇峻、韓元、龔義等五人聚眾起事，劫掠鄉野圍攻縣城，這些鄉親老少攜家帶口到廣州避禍。這兩千人裏麵，說來也巧，恰有兩戶人家原來在江西會昌就許了親。一戶姓廖的人家把十七歲的女兒許給了鄰村一戶姓鍾的富戶，聘禮也已經收下了。那娶女人的鍾家漢子，排行老二，家裏老父膝下三子，本來在會昌縣有兩百餘畝田地，日子也算殷實，下了十兩聘禮要娶廖家姑娘。按明朝習俗，這事情已經板上釘釘，隻等十二月七日過門就是。
那廖姑娘原來在鄉下，也不太出門，本來也不知道自己未來的丈夫是什麼模樣，隻做嫁雞隨雞嫁狗隨狗的打算。但到了山前港，秦明韜把所有青壯男女一起組織起來，白天修建棱堡，晚上在倉庫裏學習文化，吃飯上課男女都混在一起。按秦明韜的想法，這是給年輕男女創造認識的機會，以後在穿越者的地盤上相戀結婚了，也是提高勢力的凝聚力。廖姑娘到了山前港，經鄉人指點知道了鍾二是誰，見那鍾二尖嘴猴腮，一副懶蠢樣子，心下失望不已。