儋州衙門內一個二堂裏，龐寧新任命的稅務局局長郝有乾，滿麵春風地迎客到了門口。今天局裏來了納捐大戶阮貢生，郝有乾不敢怠慢這個龐頭領的座上賓。寒暄了幾句，阮貢生看了一眼這個吸人血的新局子，無奈地從袖子裏摸出張八千兩的銀票，放在了一臉燦爛的郝友乾手上。郝友乾正要把銀票接過來裝進鐵盒子，那阮貢生卻不舍的放手，眾目睽睽下，兩人拉著張銀票，竟來回扯了好幾次。
郝友乾怕那銀票扯破，急中生智，大聲喊道，“恭喜阮老爺升為上等勞役！”阮貢生聞言手一鬆，那銀票被郝友乾一把奪到懷裏。郝有乾笑逐顏開地反複看了幾遍票麵上的錢莊畫押，親手收進了鐵盒子。這才過來和阮貢生作了一揖，道，“阮老爺這為我五源穀做了貢獻了，這是上等勞役的‘榮身證’，阮老爺收好了，以後遇到什麼麻煩事，亮出此證，城裏的大兵巡檢都要為你出頭。但有糾紛，拿著這個證來衙門裏打官司。對了，這裏送您一本精裝的《民商法》，阮老爺可要仔細讀讀。”
阮貢生滿臉不屑地看著那張刻著自己名字的鋼片兒，在手裏掂了掂，問道，“王家張家都隻買了四千兩的海布，為什麼我要八千兩？”郝有乾笑眯眯地道，“嗨，這城裏誰不知道您是首富呀，您那些田地就值三千兩，買八千兩海布，換個高級的榮民證，不虧！這布您二錢四分買去，二錢五分賣到兩廣福建，還能賺些呢！不過那硝石硫磺的事情您還是得放心上，這個證要完全生效，得您兩個月內把足額的硝石硫磺送來後，我們在後麵給您落個官府鋼印，否則兩個月後這證就失效了。”
阮貢生一臉不爽地看著那個鋼片，腦子裏映出龐寧那張得意洋洋的臉，啐道，“********投奔相爺，倒把我們當成下人使喚了！”郝有乾上來摟著阮貢生的胳臂，笑道，“阮老爺呀，您這是龐爺特別交待的‘良身戶’了，那些以前欺負民眾的官吏，都是直接把田地不動產給充公了。說起來這也算斯文的，這是在龐頭領手上，要是在呂頭領手上，不光要宅院田地，銀子全給你抄出來，少了一兩就砍你腦袋。”
阮貢生被郝有乾說得脖子一涼，趕緊退一步躲開郝有乾的手，苦笑道，“我們自然知道相爺是不一樣的。”郝有乾拍了拍他肩膀，哈哈笑了聲，拿起他手上那塊“榮民證”，說道，“阮老爺啊，這個證隻你自己能用，你老婆孩子還得再弄幾張。”郝有乾看了看阮貢生道，“嘿，您別生氣，您好好看看董頭領的《民商法》，裏麵說的最清楚，這中等勞役犯了事，可以免一年刑徒。上等勞役就是兩年，要是您以後升到了功戶，殺人都可以免罪！”
阮貢生一愣，道，“還有這等規定？”郝有乾朝衙門正堂方向虛作了一揖，道，“當然，犯事了你這爵位也就被剝奪了。這些都是龐頭領和其他頭領集體定奪的，咱五源穀五個頭領集體定奪的事情最大。您把《民商法》第一章好好看看，這爵位分五級，每級又分三等，每級每等都有不同的特權，要是兩人差了三級，那說話是要跪下來磕頭的。”
郝有乾見阮貢生被自己說的張目結舌，得意地撚了撚胡須，笑道，“七天後和《民商法》正式執行，這民戶、勞役兩個等級的百姓，見了五個頭領說話都是要磕頭的。您是體麵人，不好做這事情，還是趕緊多運販些商物，把爵位給升上去！現在勞役這個等級的升遷年份又變長了，想靠熬年份的話那得熬到哪年月去？”
阮貢生翻了翻那本薄薄的《民商法》，前麵是董學普寫的一段序議，什麼“法律是國家的基石，其權威不可侵犯…”，阮貢生也懶得看，翻到後麵找到《一六二九年暫行商人獎勵條例》，說什麼“國家初建時期，鼓勵工商業和政府合作，特成此條例試行一年，暫定有效期一年”，下麵是幾個頭領的簽字。阮貢生找到最後麵一個表，找到他想要的那個數據：“五源穀政府貿易量累計十一萬兩者，升為下等差辦。”
阮貢生心頭一涼，暗道這一時半會哪裏積累得了這麼多貿易量。又去翻前麵的各爵位特權，發現各等級在出入關禁、禮喪規格、官司程序等各項權利上均有不同，尤其是稅率一條的不同看得阮貢生砰然心動，五源穀商稅，按營業收入比例收取，最高是下等勞役的三厘，每升兩等降一毫，直到上等功戶的二厘三毫。這可都是真金白銀的不同。阮貢生如今全家婦女兒童不準出城，自己一把年紀了，是不可能拋下這個家的。既然沒有了脫離賊手的希望，自己隻有咬牙為五源穀賣命，期望趕緊在五源穀的係統裏尋個體麵的身份。