因有敵人追兵，“昆侖縱隊”頭頂烈日急行軍。中午，隊伍在路旁休息。毛主席坐在柳樹下，用草帽當扇子扇，一邊翻閱英文小字典，既是學習，也是休息。
老炊事員走來，打開飯盒放在地上說：“隻有酸菜，辣椒也沒有。”
毛主席拿起玉米餅咬了一口，用筷子夾起酸菜，邊吃邊說：“嗯，香得很嘛！”
萬團長奔來，揚起的灰塵紛紛揚揚地落到飯盒裏。
毛主席笑道：“老萬呀，你胡椒麵撒的太多了吧？”
人們禁不住大笑起來。
萬團長報告：“敵人飯也不吃，覺也不睡，盯在我們屁股後邊，追上來了。”
“好嘛。”毛主席站起身來：“敵人不吃不睡，我們隻好奉陪，走！”他把玉米餅放進口袋，騎上老青馬，率領隊伍繼續東進。
人們汗流浹背，衣衫濕透，默默地走著，連日來，白天行軍，夜晚工作，使他們極端疲勞，因而腳步越走越慢了。毛主席騎在馬上，望著紙上寫的“魯西南敵情”，默記著敵人的番號和指揮官姓名，也感到很疲倦。連老青馬也放慢了步子，慢慢騰騰地走著、走著。毛主席在馬上昏昏欲睡，眼睛時睜時閉，終於打起盹來。突然，他的身子往旁邊一歪，幾乎摔下了馬，幸虧小羅、趙排長眼明手快，及時扶住了他。
“謝謝。”毛主席說著，幹脆下馬步行。他點燃一支煙，邊走邊吸提精神。走了一會兒，他才發現人們懶洋洋的，不禁問道：“往日行軍有說有笑，今天怎麼沒有聲音了？”
小羅答道：“天太熱。”
“還有呢？”
“聽說榆林打不下來，心裏有點……”
“這有什麼，攻下榆林城，我們就進去。攻不下來，我們再打遊擊，在山溝裏和敵人兜圈子麼！”毛主席話題一轉，“小羅，新四旅打仗很厲害吧？”
“可不是嘛！”小羅一下子興奮起來。
“為什麼那樣厲害？有什麼特點？”
“那可多哪！我們新四旅河北人最多……”
“河北人不一定都能打仗吧？三國時候，河北名將顏良、文醜，不是被山西人關雲長殺了麼？”
人們一聽，哈哈大笑。小羅低著頭，似乎有點不好意思。
毛主席繼續說：“打仗厲害，首先靠政治覺悟。知道為人民打仗，那就會不怕疲勞，不怕犧牲，一往無前！”
聽了毛主席的話，人們振奮了精神，加快了腳步。
尾追之敵，離“昆侖縱隊”隻有一天的路程。
柳軍長騎著馬，率領敵軍急急往前追趕。隻聽一片吆喝聲：“快走！快走！”
士兵何大龍倒下了。朱營長用鞭子抽他。士兵們怒目而視。娃子一見，跑到柳軍長馬前叫道：“柳軍長！朱營長又打人了。”
柳軍長大喊：“朱營長，快趕路！”
“是！”朱營長說罷，向娃子狠狠地瞪了一眼。
娃子把何大龍扶起來，用毛巾揩去他臉上的血。士兵們背著沉重的包袱，無精打采，走走停停。
又是一個大熱天。毛主席、周副主席、任弼時和大家一起步行，把馬都讓給病號騎了。不少人一邊走，一邊在打瞌睡。
王大夫也困得不行。但她以頑強的意誌和疲勞作鬥爭，忽然問：“副主席，我想學英文，你看行嗎？”
“怎麼不行？主席已年過半百，還在學呢。”周副主席指著毛主席說。
小羅好奇地：“我還從來沒聽人講過外國話呢。”
“副主席，你給咱講幾句聽聽吧。”老炊事員也開了口，不再打瞌睡了。
“好。”周副主席欣然從命，“老楊呀，你先講中國話，我再講英文。”
老炊事員和周副主席一人一句說開了：
“花生。”
“剝了皮吃。”
“帽子。”
“蓋發兒。”
“鞋。”
“挨地兒。”
毛主席、李參謀忽然放聲大笑。
老炊事員一本正經地：“你們笑啥？”
李參謀說：“副主席講的不是外國話！”
小羅也問：“怎麼不是？”
李參謀解釋道：“喏，花生——剝了皮吃！帽子——蓋發兒，蓋住頭發的那個玩意兒！鞋——挨地兒，挨著地走的那個玩意兒。”
周副主席也和大夥一起笑了起來。這笑聲，頓時驅散了伏天急行軍的疲勞。
南邊傳來炮聲。萬團長縱馬奔來：“主席，敵人離綏德很近了。”
毛主席說：“好，我們再加快速度。”
周副主席站在路旁，大聲說：“同誌們，加油！敵人想在綏德攔截我們。可我們一定要搶在敵人的前頭過綏德！”
萬團長再三懇求：“主席，騎馬吧！”
毛主席說：“馬讓病號騎。安步當車，其樂無窮呢。我的腿也練出來了。小夥子們，我還要跟你們比賽哪！”
$前有黃河，後有追兵
風塵仆仆的蔣介石，又在開封召開軍事會議，緊急討論中原戰局。他被劉鄧大軍的行動搞糊塗了，一次又一次問道：“劉鄧共軍為什麼突然南下？是要回大別山嗎？”
參加會議的高級將領們議論紛紛：