走上山的周副主席，轉身笑道：“有備無患，還是抹掉吧。讓敵人多找一會兒。”
趙排長站在岔路口，不知聽誰的是好。萬團長連忙打著手勢，要他把路上的痕跡去掉，他才會意地點了點頭。
山峰高聳入雲，一旁是懸崖絕壁。繚繞的雲霧，在夕陽映照下，仿佛是披在少女肩上的玫瑰色的紗巾，在高山兩側飛舞繚繞。毛主席讚歎不已：“陝北是個好地方。現在打仗，這些大山是伏擊敵人的口袋。將來建設，滿山種上果樹，不知有多美啊！”
隊伍突然停下了。王大夫氣喘籲籲地從山上奔來：“主席！副主席他……”
“怎麼樣？”毛主席急切地問道。
王大夫還在喘息著：“他……他病了。”
“什麼病？”毛主席一邊問，一邊加快腳步朝山上走去。
“他前兩天就發燒了。”
“多少度。”
“他不說。三次給他量體溫，他不好好量。但頭很燙，摸得出熱度很高。”
“你為什麼不告訴我？”
“他不讓我講，怕你著急。剛才，他走著、走著，就要倒下似的，幸虧李參謀他們發現了，趕緊扶住了他。”
“要他坐擔架！”
“他不肯。鼻子又流血……”
毛主席因為爬山過急，開始氣喘，步子也慢了。但他奮力向上爬著。老遠看見一群人圍著周副主席，他更加焦急：“叫弼時同誌快來！”
“他一直守在周副主席身邊。”王大夫說。
毛主席爬上山來，蹲在周副主席身邊問道：“恩來，你感覺怎麼樣？”
“很好嘛！”周副主席倚在背包上，見毛主席來了，想站起身，但剛一動彈，鼻血又流出來了。
毛主席急忙按住他：“不要動，好好休息一會兒。”
王大夫忙將一塊濕毛巾放在周副主席的額前。
山下傳來槍聲。毛主席命令：“準備擔架！”
早已準備好的擔架，立刻攤開放在地上。
周副主席起身一站：“我可以走。”
“不行。”毛主席一把拉住他，命令戰士們，“抬著副主席，出發！”
周副主席被戰士們扶著上了擔架。可是，他坐在擔架上，硬是不躺下來。鮮紅的血從他的左鼻孔往下流著。
“趕快躺下！”毛主席硬把他按倒在擔架上。
任弼時命令：“快抬起走！”
兩個戰士一下把擔架放到肩上，急急向山上走去。
毛主席和任弼時緊挨在擔架旁邊走著……
黃昏時，隊伍在一個山村住下了。不一會兒，小葉跑來找周副主席。王大夫把她攔在門外，小聲問：“小葉，你怎麼來啦？”
小葉說：“我要寫一篇新華社評論，是關於蔣管區學生運動的，可我手頭什麼資料也沒有。副主席讓我宿營之後馬上來找他……”
“他病了。”王大夫心裏很難過。
小葉睜著她那烏黑的大眼睛：“病了？昨天行軍，他還有說有笑的嘛。”
“不，他病了好幾天啦。”王大夫說到這裏，不禁熱淚盈眶。她一邊抹淚，一邊說，“開始，副主席瞞著我，可還是被我發現了。他關照我，無論如何不要對人說，尤其別讓主席知道。我說，不行。他說：‘主席為指揮全國解放戰爭日夜操勞，常常一天隻睡兩三個小時。還能因為我這點小病去打擾他嗎？’聽他這麼一說，我隻好答應不去報告……”
小葉打斷了她：“你應該報告主席。”
“是呀，應該報告。我很後悔，很難過……”王大夫一頭倒在小葉的懷裏哭了起來。過了好久，她才稍為平靜一點兒，繼續說：“後來……後來……”
小葉著急地問：“後來怎麼樣？你說呀！”
王大夫抹去眼淚，慢慢說道：“後來，副主席躺在擔架上。我跟在擔架後邊走著，忽然……忽然……我發現，副主席的鞋底有個大洞，腳上磨了這麼大一個血泡！我一邊走，一邊暗暗地流淚……我……我沒有盡到自己的責任……”說到這裏，王大夫又泣不成聲了。
小葉緊緊地摟著她：“別哭，別哭……”可她自己卻淚如泉湧。她感動地說：“行軍半個多月，原來，副主席就穿著這樣的鞋子，不聲不響地走了幾百裏……”
王大夫說：“每天行軍，無論怎麼累，他總是把馬讓給病號騎，休息的時候還打拍子唱歌，給大夥鼓勁。”
小葉又問：“後來呢？”
王大夫說：“後來，隊伍休息的時候，我又看見……”
小葉急切地：“看見什麼啦？你快說嘛！”
王大夫噙著淚水：“我看見，副主席睡了，弼時同誌蹲在擔架旁邊，悄悄地把他的鞋子脫下來。原來，弼時同誌也發現了。他把鞋子拿在手裏望呀、望呀，好像透過鞋底這個洞，看到了周副主席那顆火熱的心……我看見，弼時同誌低下頭，淚水從他的眼裏止不住地往下淌……在場的人都感動得流淚了……”
“為周副主席的精神而感動，也為無產階級革命家之間的友情而感動。他們是同誌，是戰友，是兄弟！”小葉的目光飽含著深深的崇敬。
皎潔的月光灑滿了千山萬嶺，給大地披上了一層銀裝。隻有六七戶人家的山村，住著幾百人的隊伍。所以，絕大部分人都露宿在村外。
毛主席在一盞油燈下起草給陳毅和陳賡的電報。
生病的周副主席，住在一孔草窯裏，既沒有炕，也沒有床，就睡在一堆幹草上。草鋪旁，放著周副主席的鞋子。
有人乘著月光把這雙舊鞋和一雙新鞋比了又比，然後將舊鞋拿走，擺上一雙新布鞋。這個換鞋人就是任弼時。換罷鞋，他輕手輕腳地走出了窯洞。
雄雞喔喔啼。太陽露出了笑臉，周副主席坐起來，咳嗽了好一陣，忽然發現舊鞋變成了新鞋。
“睡得怎麼樣？”任弼時端著一碗黑豆稀飯走進來。
周副主席說：“好極了。”