一陣槍響。有人喊：“不好了！”
胡軍亂作一團，開始向南潰退。
柳軍長坐在吉普車上，舉著手槍拚命地喊：“站住！給我站住！”他朝天放了一槍。人們誤認為追兵來了。胡亂地開起火來，頓時槍聲大作。胡軍像退潮的水一般向南敗逃。人撞人，馬踏馬，爭相逃命，死傷無數。
為什麼會發生這樣突然的變化呢？原來，8月23日，陳謝大軍兩個縱隊和一個軍八萬餘人，開始由晉南強渡黃河，進入豫西。
“陳謝大軍渡河之後，兵分兩路，東麵威脅洛陽，西邊直逼潼關。”李參謀望了望大家，隻見人們喜笑顏開。他說，“胡宗南眼看老巢西安難保，立刻下令……”
“逃！向南逃！”小羅接上去說，全場大笑不止。
陳賡大軍——插入蔣介石心髒的第二把刀，飛出去了！
8月27日，毛主席以中央軍委名義打電報給陳賡、謝富治，告訴他們：陝北胡宗南大軍開始南退，我軍正跟蹤追殲。蘭州以東、長城以南、平漢以西、漢水以北廣大地區，主動權業已轉入我手，望你們放手發展。
就在這一天，正當人們想象著陳賡率領大軍騎著戰馬飛奔向前的時候，又從南方飛來一份急電：劉鄧大軍於8月26日渡過淮河，8月27日勝利到達大別山區！
勝利的消息一個接著一個。人人眉飛色舞，處處笑聲不斷。這時，毛主席卻格外地鎮靜，密切注視著敵人的動向，尤其擔心劉鄧能不能在大別山站住腳跟。8月30日，毛主席打電報給陳毅、粟裕，指出膠東有譚震林、許世友、黎玉等同誌指揮，要他們把注意力集中在隴海路南北，這是目前關係到全局的中心環節。現在，蔣介石親自指揮耿震、羅廣文、張軫、王敬久等各部，向劉鄧壓迫甚緊，劉鄧有不能在大別山立腳之勢，務望你們立即渡河，並以全力貫注配合劉鄧。同一天，毛主席又打電報給陳賡、謝富治，指出洛陽附近為敵所必爭，不應該用主力攻打，西麵敵人空虛，攻取則比較容易，故應立即調頭西向，以全力搶占陝縣至盧氏一線，鉗製洛陽之敵，避開強固設防據點，來打敵之弱點，在運動中殲滅敵人。
9月2日，蔣介石得知陳毅、粟裕大軍要南渡黃河，中午電令邱清泉集中所有汽車，運送一個旅到息家渡口，以阻止我軍南渡。在此緊急情況下，陳毅、粟裕下令，南下大軍比原定時間提前一天，於2日晚開始渡黃河。陳毅將軍在指揮員會議上，情緒激昂地說：“一夫拚命，萬夫莫當。同誌們，現在是拚命的時候了！”
陳毅、粟裕率領八個縱隊、18萬大軍，在粉碎敵人對山東的重點進攻之後，以排山倒海之勢南渡黃河。敵人的炮火再怎樣猛烈，也阻擋不了我軍的淩厲攻勢。
陳毅將軍站在船頭，一發發炮彈在河上開花。水柱衝天，如雨紛飛。陳毅用手抹去臉上的水，仰天大笑：“哈哈，真道是：‘黃河之水天上來’嘛！”
9月12日，新華社發表社論《人民解放軍大舉反攻》。社論說：經過一年又兩個月的內線作戰，大量殲滅敵人之後，人民解放軍大舉反攻了！打倒蔣介石才有和平，打倒蔣介石才有飯吃，打倒蔣介石才有民主，打倒蔣介石才有獨立，已經是中國人民的常識了。社論最後號召：“把解放的旗幟插遍全中國！”
聽到這樣的聲音，人民歡欣鼓舞，敵人卻膽戰心驚。
深秋的南京，一片淒涼景色。午夜，一輛吉普車駛過枯黃的落葉，在國防部門前停下，柳軍長、郭師長從車上下來，懷著沉重的心情走進大樓。
作戰室會議廳空蕩蕩的，隻有兩三個人坐在角落裏。柳軍長坐下之後，閉起一隻眼睛，回想起胡宗南在西安下馬陵流著淚對他說：“請代我向校長請罪……”將官們紛紛到來，會議廳人聲嘈雜，各種議論傳入柳軍長耳內：“8月因山東屢遭失利，陳誠參謀總長下野。這回該撤誰的職呢？”“記得吧，3月初胡宗南在這裏立下了軍令狀。如今陝北戰地一敗塗地，看如何對他實行軍法製裁吧。”“東北共軍夏季攻勢吃掉我八萬，秋季攻勢又吃掉我七萬。”“關外就算了，最危險的是大別山呀！”“不怕劉鄧南下，就怕共軍生根啊！”
突然間，全場起立。蔣介石臉色陰沉地走進會議廳。進攻延安之前他那副得意揚揚的神氣，沒有了。大廳裏，隻聽見他的皮鞋，咯吱咯吱地響。他用嚴厲的目光掃視全場，慢聲說：“請坐吧。”
人們坐下了，又像3月初那樣，目光一齊射向蔣介石身邊空著的那個位置。蔣介石看出了這一點，馬上解釋道：“宗南因操勞過度，病倒了。”
柳軍長站起身：“胡先生要我代他向蔣主席請罪。”
惶恐不安的郭師長，深深地把頭埋下了。
“勝敗乃兵家常事。”蔣介石說著，打了個手勢，讓柳軍長坐下。
柳軍長坐定之後，斜眼望著身旁的郭師長。郭師長如釋重負，悄悄地用手絹揩著頭上的汗。一個個將官臉上，卻現出了憤懣之情。
蔣介石避開陝北戰爭不談，對其他將官大加斥責。他說：“劉鄧為什麼能進大別山？陳毅為何到了魯西南？陳賡在豫西怎麼會入無人之境？東北暫且不談，眼看要被我趕下大海的膠東共軍竟然也向我發動了進攻。在河北清風店，我第三軍軍長羅勵戎、副軍長楊光鈺被俘，損失一萬三。現在，石家莊又危在旦夕。這一切，難道還不值得我們反省麼？在我黨命運處於生死存亡之秋，對那些消極懈怠、玩忽職守的人，必須嚴加追究，概不寬容！”
蔣介石大發雷霆之後，要大家就當前戰局和部署發表意見。可是，全場鴉雀無聲，沒有一個人敢講話。已經夜深了，長江上的汽笛，聲震長空，撕人肺腑。蔣介石氣得站起身來，用手杖敲著地板：“侍衛長！這個……這個汽笛……”侍衛長奔出會議廳，走到院子裏，望著長江上空的滿天星鬥，聽著滾滾而過的汽笛，長歎一聲，似乎在說：我又有什麼辦法呢？