蘇八娘、蘇轍瞠目結舌，沒想到平日裏經常和蘇八娘拌嘴的蘇軾竟說出這樣的話來。蘇八娘使勁掐了下自己，確認這不是幻聽，震驚之餘更多的是感動，不免潸然淚下。
程之才本已心中不悅，聽蘇軾這麼一說，勃然大怒，站起身來上前兩步，用胸脯撞了下蘇軾，道：“我娶她是抬舉她，焉有不配之理！”
蘇軾因比表兄程之才個頭低了些，故意踮起腳尖，昂著頭，故意將聲音提高幾個分貝：“你就是配不上！”
蘇洵用力拍了下桌子，怒吼道：“夠了！給我出去！”
四下寂靜。
蘇軾沒有絲毫畏懼，昂首挺胸地瞪著程之才，大有和黑暗勢力鬥爭到底的架勢。
蘇八娘用絲帕拭去淚水，穩定情緒，走到蘇軾旁邊，低聲道：“爹沒有答應這樁婚事。”
蘇軾瞪大雙眼看著姐姐，再次確認道：“真的？”
蘇八娘對其堅定地點點頭。
蘇八娘的才華遠近聞名，連父親蘇洵都對其大加讚賞，稱女兒的才華不亞於兩個兒子。程之才仰慕蘇八娘已久，他自知雖未到婚配年齡，但是這樣的姑娘若是將來被別家看上豈不可惜，不如先下手為強。
程之才祖父程文應曾封大理寺丞、光祿大夫。蘇洵當年娶程夫人的時候，兩家門第懸殊並不算大，後來程之才的父親，即程夫人的兄長程濬官拜夔州路轉運使。如今程家在當地勢力越來越大，已遠超蘇家，但是畢竟瘦死的駱駝比馬大，蘇家在當地也算不錯的家庭。兩家聯姻不但親上加親，更是利益的結合，百利而無一害。程家見兒子有意於蘇家女兒，甚為歡喜，想著不如先將婚事定下，等孩子們到了婚配年齡再行三書六禮。
蘇洵素知女兒討厭程之才，隻得以兩個孩子年幼，還不懂事，若是到了婚嫁年齡，令郎又不鍾意於這樁婚事，到時再退婚豈不讓兩家人難堪為由來推脫。程家亦知程之才做事沒長性，萬一將來有個變數真要悔婚也臉上無光，便答應將此事暫且擱置。
蘇洵見蘇軾行事莽撞，生怕程家人借機發作重提婚事，急忙怒吼道：“胡鬧！還不下去！”並對蘇八娘使了個眼色。
蘇八娘會意，急忙行了一禮，代弟弟向眾人賠了個不是。蘇軾見姐姐道歉，怒火中燒，正要發作，卻見姐姐拚命晃自己的胳膊，搖頭示意他息事寧人。他隻得咬緊牙關，雙拳緊握，強忍了下來。蘇八娘再度向眾人行禮後，拉著滿臉不悅的蘇軾和門口呆若木雞的蘇轍離開了。
三人緘默著走了一段路程，離前廳稍遠了些，蘇八娘才打破沉寂，對蘇軾道：“軾兒，剛才……謝謝你！”
蘇軾先是一愣，隨即反應過來，臉頰緋紅，嘴硬道：“我可不是為了你，我隻是看他不順眼而已。”
蘇轍嘟囔著：“口是心非！剛才不知道是誰一聽表兄要提親，急的一路狂奔。”聲音雖小，但還是被蘇八娘和蘇軾盡收耳底。