世界兒童故事經典：天文故事-第2章 “天文數字”的來曆

人們常用“天文數字”來形容特別大的數量。這是因為在量度天文距離時，數字常常很大，若用米作單位，要寫滿滿一大張。既麻煩又容易出錯。在這種情況下，就要找一個代表很大數量的單位來幫忙。

我們知道，光的傳播速度極快，大約為每秒鍾30萬公裏，隻要花8分鍾就能在太陽和地球間打一個來回。利用光的這個特點，天文學家確定了“光年”這個天文學的長度計量單位。1光年表示光在1年時間中所走的路程，大約為9.46×1012公裏。有了光年這個大單位，研究天文現像就方便多了。

例如：銀河係的直徑表示為10萬光年。