袁世凱領頭廢止科舉，且作情理之中不提。但作為科舉製度的受惠者的張之洞，他為什麼如此熱衷而且決絕的呢？
張之洞（1837—1909），直隸南皮縣（今河北寧津）東郊雙廟村人，字孝達、號香岩、香濤、香岩居士、壺公、無竟居士，晚年號抱冰老人，同治進士。張自入翰林院後，曆任浙江鄉試副考官、兩任湖廣總督兼管湖北學政、四川鄉試副考官、四川學政，1907年官至中央軍機大臣。他在《抱冰堂弟子記》回憶了四川任學政時，看見了科舉場上風氣之壞的現象：
輒有痞徒，糾眾持械，伺於學使轅門外，待其人複試時，擒去索重賄，名日“拉嗑”；本生亦雇請數十健兒為保護，鬥於學轅，動有殺傷。
而且，與科舉緊密相連的書院製，也一並廢止。對於書院的遭遇，張之洞更有切膚之痛。吳玉章是四川成都尊經書院的學生，他是1892年隨他的二哥進了這家書院的，那年他十三歲，他後來在《辛亥革命》一書中描述了如下情節：
有一個同滿人藩台鬥爭的故事，我現還記得。大致是書院剛成立不久，學生們即愛議論時政，臧否人物。那時有一個貪婪昏庸、橫行無忌的滿人作藩台，便成了大家攻擊的對象。
一天，總督視考，省城官員循例奉陪。
這天，藩台到得特別早，他坐著八抬大轎，一直闖到書院的二堂才下轎。
學生見他這樣抖威風，都非常氣憤，便設法捉弄他。
他們派人到書院門口迎接欽差學政張之洞，張於是即在書院門口下轎。
張當時在四川頗有聲望，而且又是欽差，其餘的官員見他的轎子放在書院門口，也都在書院門口下轎。等考課完畢，所有官員的轎子都從書院門口進來，唯獨這位藩台的轎子從二堂抬出，而且上麵的玻璃早被學生們打碎了，使他感到十分尷尬。
這位藩台因此懷恨．在心，便想到尊經書院抓人報複。那時主管書院的王壬秋（閶運）很愛護學生，他估計到藩台不肯罷休，當時即去信請張之洞翌晨便衣簡從來院議事。
第二天，張來到書院，卻無人接他。他正在客廳裏徘徊的時候，藩台派來的人便把他當做學生抓去了。藩台一看抓來的是欽差，嚇得連忙賠罪。
書院，也是源遠流長，著名的如嶽麓書院、白鹿洞書院等，晚清吳玉章讀的名為“尊經書院”，就是張之洞在1873—1876年在任四川學政時創辦的。
然而，這個尊經書院不像過去講漢學，而是大講“新學”，因此該院的學生，如吳玉章講：
一開始就有人好為清議，抱打不平，常愛鬧事。其後駱成驤中狀元（據說，駱因寫殿試對策，不僅大量引用了一些變法維新的詞句，而且還打破了以往對策文章的規格。光緒帝看了還以為是康有為寫的，便把他點為狀元。等到打開密封，才知道是駱而不是康），楊銳入軍機處（“戊戌政變”被慘遭殺害的“六君子”之一），都是這書院出身，並以高唱“新學”而取得高官厚祿的。於是“新學”遂一時風靡書院乃至全川。戊戌變法失敗後，這群莘莘學子，長期苦無出路，及至科舉廢止，遊學成風，他們便大批地來到日本……以後紛紛加入同盟會，在辛亥革命時期曾經起過相當的作用。
而作者自己，在他1902年因參加院考（那時廢除八股、改考策論已實行一年）“落第了”後，也說“現在看來，這恰是一件好事，它促使我走上了革命的道路。”
我不知道，在張之洞的意識流裏，是不是想到了改也死，不改也死的科舉問題？他所講的讓中國人去“留學”、“遊學”，但“留”在外麵革滿清的命了，“遊”到外麵也革滿清的命了。因為，科舉廢棄了，他們沒了讀書做官的仕途，隻能靠革命。