翌日早晨，王步凡還沒有起床，趙謙理在另一個房間裏給王步凡打電話，說魏酬情和梅慧中要求見見他，已經到招待所門口了，問他見不見。王步凡問趙謙理：“你告訴他們我在招待所裏？”
趙謙理在電話上說：“叔，我能那麼傻？我說我不知道你在什麼地方，說打個電話問問再說。”
“那就告訴他們，我正在向喬書記彙報工作，沒時間見他們，讓他們該幹什麼幹什麼去。”
“好的，好的。”
王步凡掛了電話就聽見有人敲門，他還以為是魏酬情和梅慧中，等聽見聞過喜的聲音後他才去開了門，聞過喜一臉得意地把一張《天野日報》放在王步凡麵前說：“稿子差點兒被斃掉，總編說要向文史遠請示請示，我就質問他，文書記是副書記，王書記也是副書記，難道王書記的簽字不管用嗎？王書記是請示了喬書記的。總編是個滑頭鬼，又專門打電話請示了喬書記，喬書記說既然有王書記的簽字就發表吧。”
王步凡笑道：“都怕擔責任，那麼這個責任隻好我來擔了。”又與聞過喜開玩笑，“小聞，殺頭的時候你去當個看客，別讓我太孤單了。”
“真到了那一天，我陪王書記上刑場，死也追隨在王書記身邊。”聞過喜也開起了玩笑。
這時時運成和白無塵到了，時運成剛坐下就說：“王書記，魏酬情的問題基本查清了。《河東內參》上反映的情況確有其事，我們請示喬書記，決定立即對魏酬情‘雙規’審查，其中還牽涉到前任縣委書記的問題，決定對前任縣委書記也實行‘雙規’，有個事情有點兒蹊蹺，縣委副書記梅慧中也有問題，涉及索賄金額三十萬元，可是喬書記說梅慧中已經把賄款上交到她那裏了，是半個月前上交的，並且說對梅慧中是一時糊塗應該從輕處置，說他的錯誤與魏酬情是不同的。喬書記的意思是給梅慧中一個警告，免職調回市委去當市委辦公室的副主任。”
聽了時運成的話王步凡沉默了好久沒有說話。他知道梅慧中是賈正明的表弟，也知道賈正明與喬織虹是同學，但他沒有想到喬織虹會出賣原則來袒護梅慧中，梅慧中難道真的於半月前已經把受賄的贓款交給了喬織虹？似乎不太可能。即使梅慧中真的交了贓款，喬織虹也應該及時把贓款交到紀委去，連紀委書記時運成都不知道這個事情，說明其中必有貓膩。現在看來向陽還是離開市委辦公室為好，繼續留下去隻怕要和梅慧中產生矛盾的。
室內的空氣有些令人窒息的感覺，大家都注視著王步凡的臉等他表態，“那就尊重喬書記的意見吧。不過魏酬情的問題很複雜，你們一定要把問題查清楚，辦成鐵案，不能讓毒蛇蘇醒後咬農夫一口，她後邊畢竟還有文史遠呢。”
時運成說：“我與喬書記通了電話，她證實梅慧中確實退了贓款，她已經於今天把贓款上交紀委辦公室了。我覺得這個事有些微妙，唯恐愧對這頂紀委書記的帽子，是不是應該把這個情況向省紀委李宜民書記彙報一下。”
王步凡點了一支煙抽著說：“運成，你傻呀？需要那樣揭醜嗎？你和李書記說隻怕喬書記會產生想法，我們都是在市委書記領導下工作的，換句話說是在喬織虹同誌領導下工作的，她的意見必須尊重，不然隻怕會出現什麼不愉快。再說梅慧中來西遠縣時間也不長，他的問題估計不會有人太在意，我不能說讓你出賣原則，隻能勸你辦事一定要靈活一些！”
時運成用手托著下巴做深思狀，好像在作激烈的思想鬥爭。
王步凡這時想退一步了，望著時運成說：“要不你向喬書記再請示一下，盡量不違反組織原則為好。”