二○○四年的第三季度，電解鋁在國際市場上的形勢發生逆轉，一噸煤的價格已經由原來的一百多元上漲到三百多元。煤價猛漲，電價遲遲沒有提升，直接衝擊了電廠的效益；受國際大氣候的影響，氧化鋁粉價格一漲再漲，而鋁錠的價格沒有漲，鋁廠的生存和發展麵臨著前所未有的生死挑戰。因此河東省的鋁電工業麵臨著前所未有的挑戰，鋁行業生存的空間突然縮小，河東省省委省市政府陷入非常被動和尷尬的境地……
然而電解鋁市場已經令人堪憂，麵對《河東日報》記者的采訪，河東省天首集團老總苗盼雨從從容容回答記者的提問，說自己剛剛建成的年產四十萬噸電解鋁的天首集團鋁業有限公司，以奇跡般的速度，在河東省城崛起，給中國的鋁工業帶來一個驚喜。一時間，形成了中國鋁工業發展看河東，河東鋁工業發展看天首集團和天野集團的說法。
讓人感到多多少少有些微妙的是，在天首集團老總苗盼雨回答記者采訪後不久，《河東日報》上又刊登了記者對省長路坦平的訪談，大有前後呼應的味道。路坦平談的是河東省鋁工業可持續發展和遠景規劃，在記者問到目前鋁行業形勢低迷，對鋁行業的震動衝擊很大，也引起了業內人士的強烈反響，路坦平說幹事創業就意味著風險，幹得多，就可能錯的多，不幹工作，可能就沒有錯誤和失誤，我們作為共產黨人，首先想到的應該是奮鬥和奉獻，黨培養我們就是要我們幹事創業的，就是讓我們當帶頭人的，如果我們畏首畏尾，裹足不前，那麼改革開放的大業靠誰去奮鬥呢？
苗盼雨和路坦平一唱一和大談河東省的鋁工業，省委書記陳喚誠在召開工業強省工作會議的時候，讓王步凡在會議上發了言，介紹了天野市在鋁工業方麵的先進經驗，王步凡的發言和路坦平、苗盼雨的格調不一樣，甚至有些方麵還和路坦平的意見相左，讓路坦平心裏非常不高興。
工業強省會議之後，王步凡和林君因為在工業方麵頗有建樹，都成為河東省工業強省委員會成員。當時省委書記陳喚誠曾經笑嗬嗬地說：“步凡啊，工業強省就需要你們這樣的人才，將來我還準備把你調到省裏來負責工業。”王步凡說：“好啊，我也正想到廣闊天地鍛煉鍛煉。”王步凡當時把陳喚誠的話隻看做是隨便說說而已，如果是真的，他覺得他可能會被提拔為抓工業的副省長，因為現在抓工業的副省長季喻暉實在是太平庸了，幾乎談不上有什麼建樹。事後的事實告訴王步凡，陳喚誠的話確實隻是說說而已，關於他往省裏邊調的事情再也沒有提過。劉遠超在視察天野的時候，曾經笑著說：“步凡啊，你還是有點兒幼稚啊，你就沒有想一想，你當上市委書記才多長時間？怎麼可能接著就再提拔？要提拔也得過一陣子再說，哈哈……”
王步凡覺得自己確實沒有劉遠超老到，不該相信陳喚誠隨便說的那一句話，更不該再把陳喚誠的話說給劉遠超。因為他從劉遠超的眼睛裏邊看出了蔑視和譏諷，那樣的眼神就像當初他在天南當縣委副書記時，縣委書記看他的眼神是一樣的，犀利，尖刻。
二○○五年元月，河東省省委書記陳喚誠在省委擴大會議上傳達了總書記《在新時期保持共產黨員先進性專題報告會上的講話》，要求在河東省上下迅速開展以實踐“三個代表”重要思想為主要內容的保持共產黨員先進性教育活動。他強調說，保持共產黨員先進性教育，是黨的十六大作出的一項重大決策，也是貫徹落實黨的十六屆四中全會精神的一項重要任務……中央下發了《關於在全黨開展以實踐“三個代表”重要思想為主要內容的保持共產黨員先進性教育活動的意見》。一月五日至六日，中央又召開了保持共產黨員先進性教育活動會議，對這項工作進行了認真部署。目前，先進性教育活動正在縣及縣以上黨政機關和部分企事業單位陸續展開，我們一定要站在講政治的高度把先進性教育活動當作頭等大事來抓……
會議期間，常務副省長邊關接到調令被調到其他省當省委副書記，省委書記陳喚誠在歡送邊關離任之後，接見了天野市委書記王步凡，他們閑聊的時候陳喚誠笑嗬嗬地說：“步凡啊，工業強省是河東省當前的首要問題，就需要像你這樣的優秀人才，幹脆把你調到省裏來抓工業吧。”王步凡隻是笑了笑，未置可否。因為過去陳喚誠就說過這樣的話，王步凡還信以為真，後來便沒有了下文。有了那一次的尷尬教訓，王步凡覺得陳喚誠這一次可能仍然隻是隨便說說而已，就心不在焉地對陳喚誠說：“好啊，一切聽從組織上的安排，不是有這樣的說法嘛，共產黨員是塊磚，哪裏需要哪裏搬，我聽陳書記的。”