突如其來的特大礦難，使河東省高層人士的心頭陡然籠罩了濃濃的陰雲，使老百姓人心惶恐，議論紛紛，就像因為汙染被作踐了的北方天空一樣，灰蒙蒙，霧蒙蒙，一片黯淡……
在此之前，因為《河東日報》首席記者、新聞部主任聞過喜的一篇揭露性文章登在《內部參考》上，文章矛頭直指省委主要領導，這篇文章的刊出，引起中央領導的重視，讓河東省產生了一場“小地震”……省委書記陳喚誠被中央首長召到北京質詢……一時之間，省委省政府失去了往日的平靜，礦難的發生又無異於雪上加霜，使河東省又發生了一場“大地震”……
聞過喜的文章涉及河東省的三個敏感問題。一是河東省的工業強省戰略沒有收到預期效果，企業虧損嚴重，經濟麵臨崩潰邊沿；二是河東省的鋁電行業高耗低能，管理非常混亂，如果不及時得到有效的治理整頓，後果不堪設想；三是各個鋁電集團的老總都兼任著政府部門的行政要職，這種亦官亦商的現象很不正常，與上級的有關規定相悖……
一名封疆大吏管轄下的記者，竟敢如此膽大妄為地撰寫文章公然向省委省政府叫板，褻瀆省委書記和省長的尊嚴，那犀利的筆鋒和咄咄逼人的氣勢，簡直讓陳喚誠有些驚詫，讓省長路坦平有些無法容忍。
三月一日，河東省省委會議室裏正在召開河東省經濟工作反思和“2·28”礦難情況通報會議。
會議場的氣氛非常嚴肅，該來參加會議的領導都來了，隻有省委副書記兼紀委書記李宜民沒有參加會議。他是淩晨得到礦難消息後就趕到鳳凰山紅星煤礦事故現場去指揮搶險救人的，現在仍然堅守在那裏，井下被困礦工截至目前還沒有任何獲救的消息，與會者的心裏都有些忐忑不安……
河東省委召開的這次會議，是在河東省經濟形勢麵臨崩潰邊緣和紅星煤礦發生礦難的情況下召開的，國家發改委和國家安全生產監督管理局的有關領導親自蒞臨河東省參加會議，使會議的氣氛顯得有些緊張。河東省參加會議的有省內四大班子主要領導，廳委局一把手和各地市的書記和市長。《河東日報》記者聞過喜在會場上忙著拍照和采訪。他原來是《天野日報》社的副總編，因為未婚妻路長捷在省城，《河東日報》社有意調他到省報當新聞部的主任，他為了和未婚妻路長捷在一起毅然辭去副總編的職務，來到《河東日報》社任了新聞部的主任。不料上班僅僅三個月時間就把河東的天給捅了一個窟窿，還重創了路長捷的父親路坦平。他是前幾年加入九三學社的，因為是民主黨派人士，身份比較特殊，陳喚誠沒有對他提出什麼批評。
因為《河東日報》記者聞過喜寫的那篇文章，省委書記陳喚誠在北京向中央領導彙報完河東省的經濟現狀和目前存在的問題以及將要采取的解決辦法，剛剛離開中南海準備回家看望女兒陳香，突然得到二月二十八日二十三點三十分天首集團煤業公司紅星煤礦發生瓦斯爆炸事故的消息，急忙往機場趕，然後登上夜間的飛機匆匆忙忙地趕回河東。當飛機在天首機場降落時，時間已經是三月一日的七點鍾了。回到省委，就急忙讓秘書長歐陽頌通知召開緊急會議……
目前，關於紅星煤礦的事故，陳喚誠隻是得到省長路坦平在電話上的一些彙報，他還沒有顧上到紅星煤礦事故現場去查看，更不知道煤礦發生事故的具體原因，是天災還是人禍？他對這個問題還沒有來得及仔細考慮，會議已經開始。陳喚誠像往常一樣用手攏了攏背頭，很慈祥地望了聞過喜一眼，然後把目光移向與會的其他人。而路坦平看聞過喜的眼神就有些複雜，聞過喜好像並不計較任何人的目光和表情，一心在采訪會議。國家發改委和國家安全生產監督管理局的領導比陳喚誠的行動還迅速，已先於陳喚誠來到河東省省委的會議室裏。