宋祁詩詞語言工麗，因他的《玉樓春》詞中有“紅杏枝頭春意鬧”句，世稱“紅杏尚書”。王國維曾讚“‘紅杏枝頭春意鬧’，著一‘鬧’字而境界全出”（《人間詞話》）。
但宋祁的生活作風極差，奢糜享樂，癡迷於蓄妾納妓。他在任益州知州時，每頓飯必不少於三十六味菜，其中有十二味葷菜，十二味素菜和十二味半葷半素的菜。他還養著三十二名侍女，分別為他搖扇、捶背、敲腳。在他下榻的床邊，每夜都有一名丫環通宵守候，照顧他的隨時需要。宋祁又十分好色，稍有姿色的良家少女一旦被他看上，他必定千方百計地將她納為小妾。他道德敗壞，醜聞很多。後來，宋祁回到朝廷，被任命為主管財政的“三司使”。包拯多次向皇帝上書揭發宋祁的醜行，終於使朝廷罷了宋祁的官。
“三司使”張方平也是被包拯參倒的。張方平早年多作古文，善論時事，享名一時。他對眉山蘇洵及其子蘇軾、蘇轍都十分欣賞，並積極為之延譽。曾推薦蘇軾為諫官。包拯參張方平的理由是抨擊其假公濟私。
宋仁宗嘉祐四年（1059年），京城開封發生一起因房屋歸屬產生的糾紛案。當時京師有個叫劉保衡的富商開了一家酒場，但卻經營不善，欠下官府一百餘萬兩酒曲錢。主管國家財政的“三司使@”張方平屢次派人督催劉保衡還債，劉保衡自然不敢與官府抗衡，不得不變賣家產以還債。劉保衡的房屋甚是豪華氣派，張方平在劉保衡拍賣家產時，以較低的價格買下了他的房屋。
這件事後不久，平地再起風雲，劉保衡的姑姑到開封府告狀，說劉保衡並非劉氏後代，而是一個無賴地痞，無權賣掉劉氏祖宗基業。開封府派人調查後，發現劉保衡姑姑所說的情況屬實。如此一來，當初購買劉保衡房屋的三司使張方平就成了風口浪尖的人物，嫌疑極大。包拯當時任禦史中丞，立即上書彈劾張方平，指責他身為三司使，卻乘人之危，賤買所管轄富民的住宅，寡廉鮮恥，實在駭人聽聞，如此小人，朝廷不能委以大任，處之以高位。張方平因此被免去了“三司使”的職務。
(本章完)