梅，喜開在陽春三月。
隻有鈞天特產的蓉芸梅，選擇在冬末春初的寒冷季節開放。長廊兩邊種植著成群的梅樹，一眼望不到盡頭。它們一株一姿，一株一色，令人目不暇接。若在此時的節日裏，登上皖山極頂，向遠眺望，必能看到雪白和鵝黃相間的“梅波”連綿起伏，層巒疊障，就像大海的濤浪，很是壯觀。
可惜小丫頭不在，要不下午就能去賞梅了。抓緊時間處理完積壓的一堆公文，想著難得一個下午的空閑，撒加覺得有點遺憾。
“主上。”
南長老蘭緋捧著兩本奏章出現在他身後。她曾經是南炎相，作為前南長老的下屬，在那場如今再也沒有誰願意提起的“叛變”中，她是少數幾個對當局保持清醒頭腦的高位官之一。對於奸臣造假遺詔，謀權篡位，她曾據理力爭。當時雖然有南長老等人力保，但在僭帝當政期間，她再沒受到重用。如此境遇對一個心懷大誌的朝廷重臣而言是致命的，但她沒有選擇退隱，而是做出了令眾人意想不到的舉動：主動要求降職到地方，“就算在小地方，我也一定有用武之地。”她對前來送行、表示惋惜的同僚這樣說著。撒加正式登基後第七年，經人提醒，將她再次提拔到朝內，任禮部知事（也叫“理事”），短短三年後，就官複原職，兩年前，提為南長老，說起來，她也是曆代長老中，經曆坎坷的一位了。
“蘭緋卿，是否已經修改好了？”祭祀的一切活動，由南長老全權負責，撒加曾吩咐近身官，可直接將其帶來，不必另行通報。
“是，請主上過目。”蘭緋恭敬地遞過奏章，年輕的君王接過，隻略略看了個大概，便道：“就這麼辦吧，副本留在朕處，卿按正本安排吩咐下去。”
“是。”蘭緋接過正本，卻沒有退下的意思，撒加奇道：“卿還有何奏？”
“主上……這次公主殿下，還是不參加嗎？”
“公主不是去漯州了嗎，這還用多問。”
“這……”
撒加放下副本，換了和藹的語氣道：“卿有話可直說，不必吞吞吐吐。”
“是。”南才老行了一禮，“大年祭祀乃國家非常重要，不，是最重要的活動，按規定，皇族中除了帶罪服刑或老弱病殘之外，必須全部參加。公主身為金枝玉葉，身份尊貴，理應隨侍陛下左右，卻在此時缺席，未免不合禮數。”
“卿的意思，是朕不將國家慶典放在心上嘍？”撒加的話令南長老心中猛地一顫：果不其然，一旦事情涉及到公主，主上就會顯得特別威嚴，她趕緊跪下道：“臣不敢。但問題是，上一次的大祭，公主也托辭未去。大祭之時，皇族要祈求風調雨順，國泰民安。‘蝕’之前的大祭，更是具有重要的意義，公主卻兩次缺席，實在不該，這……不免會讓百姓心生疑端……”
“疑端？什麼疑端？”剛才還溫暖如春的天氣，轉眼就陰暗起來。
蘭緋在心裏捏了把汗：“這……臣不敢說……”
“朕赦你無罪，快講，你都聽到了什麼。”
“都是些……沒根沒據的瞎話，陛下……不足為慮。”
眼前伸來一隻手，蘭緋驚訝地抬起頭，迎上的是主上溫和的目光：“對不起，朕的態度可能差了點，嚇到你了，起來說話吧。”
“謝主上。”南長老心中甚為感激，也便不再顧忌，“古往今來，神聖的大祭，總是排斥不潔不祥不正之物的，陛下平日對公主愛護有加，卻兩次不讓公主參加大祭，再加上為公主取號‘祥瑞’，應了反其道之理，所以，對公主的猜疑，就——”
撒加擺了擺手：“不必說了，朕明白。”
蘭緋行了一禮：“臣雖然與公主接觸不多，但私下以為，公主為人寬容和氣，聰慧可人，恕臣不能理解，陛下的做法。”