孫傳庭疏牘如此，自柿園敗退回關中的孫傳庭用了近一年的時間在陝西省內屯田、繕器、積粟、操練兵馬，踏踏實實地練好自己的基本功。『言*情*首*發www.Klxsw.com
這大半年來，閉關自練的孫傳庭又潛心發明了一種戰車。孫傳庭趕緊寫信向崇禎彙報：戰車裝有多種口徑的火炮，裏麵可以存放士卒的衣服和糧食，戰車連接起來是一個牢固的柵欄，再凶狠的騎隊也很難衝散它。孫傳庭給它取了一個威武的名字叫“火車”。孫傳庭正在監督軍火製造商們趕製三萬輛“火車”。等預訂的“火車”全部運用於火線，明軍就再也不用害怕李自成的霹靂騎隊了。
這樣的好東西，自然把崇禎聽得兩隻眼睛水汪汪的，無限神往。於是，崇禎開始天天盼、月月盼。大半年的光陰輕輕一晃，即過去了。
後來，崇禎開始催命般地督促孫傳庭，立即攜帶他犀利無比的新式武器--“火車”，出關與李自成決戰！崇禎帝還派了一個幹吏叫蘇京，日夜守候在孫傳庭身邊，聒噪出兵的事宜。蘇京把皇帝的密旨給孫傳庭看：“若孫傳庭身自誆怯，憤誤軍機，著將該督綁解赴京。”
最後，孫傳庭仰天長歎了一聲，講：“我當然曉得這次出關作戰的勝算不大，但也未免沒有一點成功的希望。男子漢大大夫再也不能回到刑部大牢去吃醃菜蘿卜湯了。”
嗬嗬，崇禎關了他三年，孫傳庭對坐牢已經有點後怕了。
孫傳庭研究出進攻犀利的“火車”崇禎十六年（1643年）八月初一，孫傳庭在西安關帝廟開過誓師大會，便領著牛成虎、高傑、王定、官撫民、白廣恩五大總兵從靈寶再度挺進中原。
孫傳庭此行，雖然號稱十數萬人馬，但左良玉拒不出兵，新換上的陝西巡撫馮師孔與馬爌、秦翼明兩位總兵也沒有在預定的時間守住南陽這個戰略要地。隻有河南總兵卜從善、陳永福真正趕到了洛陽與孫傳庭會合。所以，孫傳庭的戰鬥隊也就五六萬人而已。
孫傳庭打仗一向以凶狠著稱。李自成雖然人多勢眾，一開始卻難擋其纓。
九月八日，孫傳庭部即已刀鋒凜冽地劃過了大半個河南，一舉拿下了汝州城。當時，寶豐囤聚著李自成的大部分文職人員，孫傳庭再戰克之，盡誅李自成的文臣陳可新等人。唐縣住著農民軍老營家眷，孫傳庭拿下後，便把安置在那裏的農民軍家屬斬殺殆盡。
孫傳庭這是在逼戰。果然，在孫傳庭血洗唐縣之後，李自成精銳在襄城再也不能安住了。農民軍首領紛紛要求李自成出兵，與孫傳庭決一死戰。
本來按照李自成的設想，最好再等半個月，那時候孫傳庭就絕對成為一支疲倦之師。但是，其時的軍心群情鼎沸，李自成必須順應民意。
郟縣之戰作戰經過示意圖於是，九月十四日，孫傳庭主力與李自成大隊便在郟縣附近展開了生死大戰。當時，孫傳庭標下的先鋒大將為楊繩祖、王龍二位。他們是羅汝才的舊部。二人見了李自成，欲報羅汝才被殺之仇，竟奮不顧身地一路砍殺過去。李自成部一時發怔，李自成的坐纛（軍中大旗）被一刀砍倒，這一輪會戰，李自成部被殺了一個屍橫遍野！
這樣，李自成便被孫傳庭圍困在了小小的襄城之中，局勢相當嚴重。與李自成一同被圍的農民軍將領頗為灰心，很多人萌生了割李自成人頭投誠的想法。生死關頭，李自成十分淡定，他跟左右將官說：“別擔心，我殺藩王，焚燒皇陵，罪在不赦，不妨再次決一死戰，如果不能取勝，你們再殺我投降也不晚。”
關鍵時刻，老天爺幫了李自成的大忙。襄城地麵忽然間便下起了瓢潑大雨，而且這雨一下便是沒完沒了的七天七夜。孫傳庭數萬大軍深陷於野外寒冷透肌的雨陣之中，一時無法動彈。露宿於城外泥水中的明軍恍若一大群落難的羔羊，孫傳庭不勝寥寂。