舊金山州立法，晨。
“起立！”
喧鬧的聽眾席迅速起身，安靜下來。目視著一名穿著法官長袍，頭戴假發的法官走上法官席。
“請坐吧，先生們，女士們。”法官是名六十開外的白人老者。隨即，法官手按聖經，宣誓：“上帝拯救美國和本可敬的法院。”
“那麼，下麵是1407號案件，請原告上前宣誓。”法官坐下後說道。
在兩名警察的護衛下，身著素服的玉蓮款款走來。步入原告席，手按在聖經上，用有些蹩腳的英語說道：“我發誓，盡我所知，所述之言純屬實言並且沒有任何隱瞞。”
“原告，請告訴我你的姓名職業。”
玉蓮有些遲疑，咬著嘴唇，回頭望向唐瓊昌。待得到鼓勵的眼神後，她深吸一口氣，道：“我叫玉蓮，職業……職業是一名**。”
‘哄’，聽眾席一片慌亂，人們交頭接耳地討論著。
‘砰砰砰’，法官敲擊著木錘喊道：“安靜，安靜！”隨後，法官推了推鼻梁上的老花鏡，饒有興致地看著玉蓮，道：“那麼，玉蓮，你因為什麼而站在這裏。”
玉蓮的臉很紅，她知道此刻所有人都在談論著她，因為她那份並不光彩的職業。穩定心緒，暗暗給自己鼓勁，隨後緩緩地抬起頭，用堅毅而洪亮的聲音道：“我今天站在這裏，就是要告訴所有人，我是一名自由的人，沒有人，再也沒有人可以把我賣給另一個男人了！”
“跪下！”
弄堂內，白老幾步搶上前，一腳踢在司徒美堂的膝蓋處。司徒美堂一趔趄，望著氣憤不已的白老，隨即緩緩跪了下來。
“你……你……”白老手指著跪在地上的司徒美堂，半天說不出話來。歎息一聲，白老原地踱了幾步，隨即快步走向香案，停在椅子旁，轉身道：“美堂！我問你，你可還記得洪門規矩第一條？背來與我聽聽！”
“記得。自入洪門之後，爾父母即我之父母，爾兄弟姊妹即我之兄弟姊妹，爾妻我之嫂，爾子我之侄，如有違背，五雷誅滅。”司徒美堂貢聲背誦。
“好好好，難得你還記得。既然你記得，那我問你，吳黑是不是你殺的？”
“是我殺的。”
“你可知道，吳黑之父，正是一起隨我一起來北美打江山的老兄弟？”見司徒美堂回答的理直氣壯，氣得白老胡子直抖。
“白老，那吳黑人品如何，您難道一點都不知道？仗著自己會幾手功夫，橫行礦廠，幫著鬼佬魚肉華工，這些年來單單是慘死在他手裏的華工就不下十人。更何況，自打抱上了鬼佬的大腿，他吳黑可曾還記得自己是個華人？如此奸惡、數典忘祖之徒，殺之有何過錯？”
‘啪’，一隻上好的茶碗摔碎在地。“狡辯！明明是你受那何紹明欺騙，組織什麼工會，吳黑不從，你才暴起殺人。就算吳黑有什麼錯，自有洪門處理，什麼時候我洪門要聽他何紹明來指揮了？”
“白老，消消氣，別傷了身子。”黃三德見白老氣血上湧，急忙上前勸慰，隨即連連對司徒美堂使眼色，意在讓其服軟，順著白老的話說。
然而，血氣方剛的司徒美堂，怎會就此服軟？依舊是那副不被不吭的樣子，朗聲道：“白老，如果美堂沒記錯的話，洪門規矩第三十六條：‘即入洪門，當以忠義為先，廣結四海兄弟，齊心協力，殺滅滿清。’美堂可曾記錯？”
白老輕哼了一聲，沒作答。
“既然如此，何兄弟胸懷大誌，意圖重整河山，美堂與之結交，可有違犯門規？受何兄弟之托，組建華工工會，圖的就是咱華人不再受欺負，可有違犯門規？那吳黑前有劣跡，其後拒絕加入工會，意圖繼續抱鬼佬的大腿，致我萬千北美華人於不顧，美堂殺之可有不妥？如今，何兄弟等人，正在為前些日子的排華事件奔走籌謀，而此時白老卻強令美堂回來，不讓美堂繼續為此事出力，是何道理？豈不知如此一來會陷美堂於不義？”