天色微明。
黃土鋪就的官道上，一行十幾人，牽著騾子騎著馬，正急匆匆地朝西趕去。馬上之人，不斷地催促著著快行。幾匹高大的走騾，身上覆著大包小卷，行李箱子等物，走起路來不住地喘著粗氣，打著響鼻。任憑馬夫怎麼驅趕，依舊還是那個速度。
一眾人等，時不時地回頭張望著漢城那黝黑的影子，時而傳來類似鞭炮的響聲，讓眾人不禁連連色變，腳步愈發急促。
隊列前頭，化妝做朝鮮人打扮的袁世凱臉色鐵青著，垂著頭，也不知此刻他在想些什麼。也許，他還在心裏不住地自問著：“到底緣何至此？”
“袁大人，前頭來了一對騎兵！”
正思量間，身邊隨員一聲驚呼，引得所有人都朝前望去。隻見正前方，黃土漫天中，隱約見到幾名騎士正策馬急行。須臾之後，耳輪中便聽得陣陣馬蹄響，如同滾滾而來的悶雷一般。
“大人，怎……怎麼辦？”
所有人都慌了手腳，眼巴巴地看著袁世凱。大家夥都生怕被日本人抄了後路。
袁世凱畢竟是見過世麵，壬午、甲申之中尚且指揮若定，此刻怎會亂了心神？當即略一思索，便認定這定然不是日本人的軍隊。自個兒一路前行的方向，可是朝西，如今日本人在漢城不過駐軍四百，其他都在仁川附近與牙山之清軍對峙著呢，哪兒還會有一支騎兵來抄後路。
思索罷，當即低聲吩咐道：“莫慌，不是日本人。讓在一旁，咱們現在就是走商的朝鮮人。”一聲招呼，一眾人等忙忙活活地將騾馬拉在路旁，閃出大道，靜靜地等著那隊騎兵經過。所有人都垂了頭，屏住呼吸，生怕對方來者不善。
片刻後，那隊騎兵已經近在眼前。當先的騎兵似乎根本就不在意路邊的一小撮人，連頭都不側，呼喝著，架著戰馬飛奔而過，隻掀起陣陣塵土。
眾人待瞧清楚了對方的打扮，所有人都是長出一口氣。一身墨綠色軍裝，跟小鬼子的黑皮不一樣。隨即又有些疑惑，從哪兒冒出這麼一支怪模怪樣的軍隊？其他人不認識，可袁世凱人精一樣的人物，略一猜測便明了了。從西邊兒來，又是墨綠色的軍裝，聽著騎士呼喝聲明顯是漢語，不用說了，一準兒是關東軍！袁世凱的心猛然揪了一下：不是說關東軍早在兩月前已經奉命回撤了麼？怎麼會出現在這兒？莫非……
袁世凱是越想越愕然，他斷然沒有想過何紹明會如此大膽！隨即，袁世凱骨子裏那點兒投機之心砰然而動，大好機會就在眼前。若是自個兒立即表明身份，跟著關東軍回返漢城，隻要槍出朝王，這可就是大功一件啊。可是，回去也有不小風險，萬一小命交代在那兒……
袁世凱愣愣地看著經過的騎兵，腦中不停地計算著得失利弊，一時間猶豫異常。思索間，騎兵隊伍已經過了一半。隻見幾名騎兵護衛著一騎著白馬年輕騎士，匆匆掠過。那騎士漫不經心地看了袁世凱一眼，而後輕‘咦’了一聲，當即一撥馬頭，駿馬兜了個圈兒，嘶鳴一聲人立而起，隨即定在袁世凱身前。
那騎士戲謔一笑，抱拳道：“慰亭兄，你我兄弟二人雖在朝鮮，卻苦於無緣相見，何某一直引為憾事。不想，今日相見確實這番光景。”說話者不是旁人，正是連夜趕赴漢城的何紹明。
“何帥？”袁世凱愣住了。他想不明白，連麵都沒見過，人家是怎麼認出自個兒的。
何紹明在馬上點頭哈哈一笑，隨即瞧了瞧身後正在遠去的隊伍，略一皺眉，正要說話。就聽得身後漢城方向傳來一聲巨響，震得何紹明胯下戰馬不住地倒退著打響鼻，很是不安。何紹明安撫了戰馬，回望漢城一眼，隨即轉頭道：“小鬼子這是炸宮門呢吧……慰亭兄且先行一步，兄弟搶了朝王，在於兄一敘！”一拱手，撥轉馬頭，策馬疾馳而去。路旁，隻留下目瞪口呆的袁世凱等人。