十一月十一日，就在旅順屠殺剛剛結束，城內濃濃的血腥味還沒散盡的時候，日本第四師團便在聯合艦隊的護衛下，登陸大連灣。
直到此時，日本的戰略重心已經完全轉移了。按照原本的計劃，第一軍橫掃朝鮮，第二軍登陸遼南，而後兩軍彙聚，一舉攻下鴨綠江口。形成一個有力的鉗子，從南到北、從東向西，直逼盛京。之前，也一直按照這個計劃進行著。甚至，第六師團已經北上，沿著海岸線，一路攻到了大孤山，一舉擊敗老將軍宋慶統領的二十營毅軍、銘軍。
就在此時，風雲突變，第三師團直接讓關東軍在義州給全殲了，第一軍主力也被人家直擊千裏，一敗再敗。這個時候再北上，已經毫無意義了。是以，接到大本營命令之後，第六師團當即停在大孤山按兵不動。而後待第四師團登陸，第六師團便開始往旅順方向收縮。
旋即，第一師團在大山岩大將指揮下，開始挺進複州大道。
十一月十四日，日軍進逼複州。守軍本就沒多少人，城內大多都是從金旅撤下來的潰兵。結果連抵抗的心思都沒有，一槍不放棄城而走。日軍兵不血刃占據複州。
十五日，休整一日的日軍再度進兵。分出一個旅團的兵力繼續沿著官道北上。十八日進逼熊嶽，守軍略略抵抗，不到一個小時便潰退。
朝廷聞訊大驚失色，除了一日三遍地催促何紹明盡快回師，各種申飭的電文往來不斷，雪片一般飛向遼南各個營頭。
過了熊嶽，再往北就是蓋平。蓋平可是遼南的門戶，往北就是海城、遼陽、盛京。往西就是遼西走廊。日軍隻要拿下蓋平，無論是往北占了大清龍興之地，還是往西進逼錦州，而後直叩山海關，都是人家說了算。
這會兒，帝黨是徹底的急了！
毅軍，武毅銘軍，吉林、奉天等地的練軍，甚至連多少都沒想起來的湘軍都用上了，就是一個意思，無論如何也要把小鬼子拖在蓋平。而後隻要等到關東軍回師，清軍就可以大舉反攻。
此時的光緒仗著朝鮮勝績做底子，狠狠地發了一回皇帝的脾氣。調兵、籌餉、撥發軍械，電文裏頭都是限期如何如何，還革幾個辦事不利小員的職。隨即，能叫得上號的營頭都傳了旨意，高官厚祿，天顏期許，說了一大堆。而後話鋒一轉，威脅意味十足，‘倘若不利，朕必深究’。
深究，怎麼個深究？無非是革職查辦，開戰至今，大家夥兒都敗，也沒聽說朝廷砍了誰的腦袋。各個營頭的頭頭腦腦琢磨的清楚，手裏有人有槍，就有底蘊。再怎麼敗，回頭朝廷還得指望著自個兒頂著小鬼子。更何況，法不責眾啊！小日本的凶悍有目共睹，大家一起跑，朝廷也不好說什麼。
鉚大勁就是丟了官兒，可話說回來，丟官兒總比丟命要強不是？
且不說這幫營頭的官佐怎麼個心思，既然皇帝發怒了，那總要給點兒麵子。於是，各個營頭加快了行軍速度，於二十日彙聚在了蓋平。
高元山統帶著山東嵩武軍、廣武軍、福字軍，長順統帶著吉林練軍，伊克唐啊統帶著奉天練軍、老將軍宋慶也千裏回援，統帶著二十個營頭的毅軍、銘軍，整整三萬餘清軍就駐守在了蓋平。
光緒這下子總算鬆了口氣，按照他的想法，三萬多人，起碼也能頂個十天半個月。有這時間，何紹明早回來了。到時候遼南就集中了十萬兵馬，十萬人打小日本四萬多人，絕對綽綽有餘。據說，關東軍一個可頂好幾個小日本。這仗怎麼算都是穩操勝券！
“咱們這位今上，還真會做白日夢啊……”端坐在馬上的何紹明，一邊兒聽著參謀回報最新的軍情，情不自禁地戲謔道。“限期十日趕到蓋平，嘖嘖，兩千多裏路，今上還真以為咱們會飛了。”
周圍眾人一陣哄笑，就連魏國濤那張死人臉，也難得地挑了嘴角。開戰以來，這朝廷鬧的笑話就沒斷過。今兒一封電文讓你去朝鮮，明兒就改成遼南，後天沒準兒就是進京勤王。從關內搜集的彈藥糧草，連往哪兒送都不知道。往往是用著毛瑟槍，運過來的確是英製彈藥，根本就塞不進槍膛。更誇張的，連前裝滑膛槍都送了過來。而紫禁城裏那位今上，仿佛就跟電報機鉚上了勁頭。這政令一天能發幾十上百，可就是沒有一條能落到實處的。