謝明理占據了上風，這才沉聲道：“歐陽明玉被囚禁那麼多年，心中有怨氣我不怪，但我謝明理有何辜？明珠又何辜？她們姐妹還不都是為了歐陽家才落得如此下場！指責歐陽明珠，固然會帶累我兒我女，歐陽家也休想脫了幹係！——從此誰敢娶歐陽家的姑娘？誰願做第二個謝明理？”
歐陽明哲苦澀道：“然此事……”
謝明理厲聲道：“此事是歐陽老祖宗的意思，不該由明珠來擔！”
歐陽明哲愕然，有些不知所措。
謝明理冷冷道：“明早你去那邊。老祖宗臨死前十分內疚，說這輩子唯一對不起的人是孫女明玉，你該去把這話告訴她。”
這責任歐陽明珠不能擔，歐陽家也不能擔，隻能由欺壓百姓的狗官夏明傑來擔，歐陽家是被狗官所逼，才不得不屈服。
歐陽明哲頹然道：“我明白了。”
次日一早，他便去往歐陽明玉的停靈處。
謝吟月謝天護也隨他一起去拜祭姨母。
外麵又起了新的傳言。
郭家得到韓老爺去的消息，哪肯放過這機會，郭大全和沈寒秋當即安排：今日一早就在外宣揚，說韓老爺被氣死了。謝大太太這樣的女人，教出來的女兒能好嗎？韓家想退親，又不能退，所以韓老爺激怒攻心，悔不當初，一下子就過去了。
他們想借此打擊謝家，卻將內情估摸個八九不離十。
嚴紀鵬為歐陽明玉設了靈堂，嚴家一幹長幼都去了，另外方家、郭家、沈家等人都來拜祭。
陳氏也親自來了，一則她著實欽佩歐陽明玉，二十多年後與嚴紀鵬重逢，在公堂上並未敘過多的親密私情，隻為自己正名；二則人都死了，她又何必不賢惠，與死人爭持有何益呢。
歐陽明哲等人來後，上香痛哭。
眾人聽歐陽明哲哭訴說，歐陽老祖宗臨死時猶放不下歐陽明玉，說對不起她，頓時明白：謝家為了替謝大太太洗清陷害胞姐的罪名，把主意打到死人頭上來了！
嚴紀鵬當即跳起來大罵歐陽明哲。
“你還是人嗎？明玉人都死了，你還不能還她一個公道！兩個都是你親妹妹，你為什麼偏袒歐陽明珠那毒婦？”他雙目赤紅地咆哮。
“你打量著維護了歐陽明珠，就是維護了歐陽家的聲譽？真是糊塗之極！歐陽家的主事人若是如此糊塗，陷親於不義，陷親於不顧，比出一個歹毒不孝女更可怕！”方瀚海一針見血地戳穿了謝明理用心。
歐陽明哲無言以對，又無法改口，唯有痛哭掩飾心慌。
謝吟月沒想到這邊來了這麼多人，又是這般情形。
她強撐著，並不辯解任何話，帶著弟弟上香叩拜道：“吟月替母親向姨母賠罪，望姨母在天有靈，原諒母親。姨母若有任何怨氣，都對吟月來吧，吟月願替母親贖罪！”
謝天護也恭恭敬敬地磕了三個頭。
祭完，謝吟月拉著謝天護便向外走去，不與眾人招呼，對於嚴紀鵬和方瀚海的指責也不辯解。
經過方初麵前，她感覺到方初看著她。