王大人和王源神色微妙地交換了個眼神。
方初沒想到方製與清啞還有這一番交流。
他無暇細想，聽了清啞和兩位王大人問答這麼多，他心中已經有了主意，也想好如何措辭了，忙趁機開口。
他道：“拙荊的意思是：三弟求親的初衷很誠懇，並非一心攀附權貴。三弟少時頑劣，後來父親閑在家，親自教導他五年，便進益懂事多了。後又承蒙許翰林青眼，收他為弟子，教他丹青之術。近來晚輩見他還算成器，便將幽篁館交給他打理。
“俗語說，一家養女百家求，三弟傾慕王姑娘，來參加選婿、希望被選中也是人之常情。然王家非普通人家，對女婿自然要求嚴格。王家覺得三弟不合適，晚輩能夠理解，不會有怨言的。”
他這番話有進有退，讓王家自己選擇。
他先暗示對方：方製被方瀚海親自教導了五年；方製現是許翰林的得意弟子；最後，他很看重這個庶弟，將幽篁館交給他打理。總之告訴對方，方製不是當年頑劣的方家庶子了，未必就沒出息。
當然，若王家覺得這門親不合適，他也會理解，就此作罷。
王大人聽出他弦外之音，有些意外，且猶豫——
這門親到底要不要作罷？
同樣聽了方初的話，王源關注的卻是後半段。
他聽出方初隱隱流露的傲氣：王家看不上方製，方家也不想攀附王家，所以主動遞台階給王家，王家若想回絕親事就請便。
王源心裏很不舒服。
他自得知方製身份後，左右為難：若按事先約定，他實在不甘心把女兒嫁給方製；若是翻臉不認，這與他平日為人行事的原則有衝撞，且王家會遭人非議，說他們不講信義。
王家這樣的書香世家，是極重視門風口碑的。
王家，不能因為這件事被人指責，壞了氣節。
他便讓方製請親長來商議。
正如方初所料，方家若是借此攀附王家，王源定會感到厭棄；現在方初傲然表示，王家若退親他們兄弟不會有怨言，王源便不舒服起來，覺得女兒被輕賤了，王家被輕視了。
他麵上不動聲色，心裏著實煩躁的很。
王三太太見老爺難受，也跟著難受，又不敢插話。
王大人沉吟一回，對大太太道：“郭織女還是第一次來王家，夫人和弟妹請郭織女進去坐坐，讓晚輩們都來拜見。”
王大太太忙笑道：“妾身正要請織女進去呢。”
說著便和三太太一起請清啞移步。
清啞看向方初，方初點點頭，她便站了起來。
王大人又命人叫子侄來，帶方製下去用點心。
將方製也打發走，他才好和王源認真與方初協商。
方製站起來，黯然看了方初一眼，滿目羞愧和落寞。
他今天原想給大哥大嫂一個驚喜，讓他們看看，他憑著自己的本事選了一門好親，誰知驚是有了，卻沒有喜，有的隻是羞辱。
他心情沉重，半天挪不動腳步。
他看見大嫂跟在王大太太身後走了出去，想起當年她在謝家遭遇的歧視，大嫂沒有軟弱，很堅決地選擇了退親。
他腦中靈光一閃，當即做出決定。