我之所以不顧一夜的“操勞”，早起前往草市，就是因為草市可以看人們真正的貨物需求。本來柴可然和張思揚等人考慮到江南草市不隻無城可據，而且臨近水域，**易於出沒，恐驚了聖架，打算要派一隊親衛相隨。最後在我的堅持下，隻有一夥親衛分作三批緊隨我左右（按照我的編製，五十人一，“隊”，十人一“夥”），而我們要去的草市卻是揚州地麵上最大的草市，為此我們還特意詢問了自己落腳的店家。
清流市地處京杭大運河的東岸，臨近一個運河大渡口。因為草市的本身是違禁的，所以清流市的正常貨物買賣時間是巳時之前（上午九點以前）。
按照店小二的描述，我們一行三三兩兩來到清流市，正當辰時（上午七時正至上午九時正）初刻，大概是人流最多的時候，放目看去，真可以用“川流不息”來形容。打量兩邊的攤店，日常所需倒是應有盡有，甚至有些外域胡人的店攤上的物品，連我也叫不出名目。
我此行的目的在於體察民情之餘，還要考察設立織造司署，所以，我暫時把觀察的重點放到織造品上。在我所知道的明、清織造街門，它們的功用僅僅是絲織品，而我想設立的織造街門卻含蓋了所有編織品。這也是我慎而重之的原因之一。
我在顏真卿和令狐潮的陪同下，正察看揚州的土特產品，忽聞一陣喧嘩，人群隨之大亂，有人大聲呼喊道：“**來了！**來了……”分散在我身周的親衛們立即聚合，立在我的身後兩側。顏真卿和令狐潮則擋在我的身前，都隻離我有兩步左右地距離。他們因職責在身都不願多事，隻護著我向揚州城的方向退去。
我眉頭皺了皺，不悅地說道：“我們現在又不是尋常的客商，何必如此驚惶？遇上這尋常的**，正可讓本公子增長些見聞！”作為攻堅營中的一員，十名親衛聽到我鎮定如常的話語，心裏一陣羞慚，當即站定了身形，拱衛在我的左右警戒。顏真卿和令狐潮也不由為自己杯弓蛇影的舉動而感到慚然。二人對視了一眼，訕訕地把扶在劍柄的手鬆開。
我見狀心裏暗暗苦笑，他們隻知道一心護主，卻在一時之間忽略了一個問題：一介公子打扮的人。在緊急時刻，被十餘人護衛在中間，這本身就表明我是肥羊一個，可以作為劫掠地首選對象！這不是沒事找事嗎？
我還沒有來得及命令他們分散開來。三五十個黑衣漢子悄默無聲地衝了過來，我的十名親衛連忙將他們攔在一邊。我的親衛乃是恩師他老人家為我所淬煉的攻堅精兵，在恩師他老人家地眼中這些親衛既可稱為攻堅營，那麼他們的武力又豈是庸碌之輩？一個照麵之下，那欲想衝過來的黑衣漢子立顯不敵。幸虧有賴於人多，暫時沒有人手折損，隻是有數人受傷而已。