隨著文若海的命令，一時之間炮石紛發，無論叛軍的木筏是否中炮而沒，一個個炮石的劃落都激起一個個大的水花，倒煞是好看壯觀。隻可惜時機不對，兩軍將士正欲舍命而搏，根本沒有人會有心情和時間去欣賞。範陽、平盧雖然地處大唐疆域的東北部，可算是大唐的極北之地，但它們的境內、周邊卻河多水旺，諸如桑幹河、大運河、白狼水、上護真河、遼水、?河以及渤海等等。這範陽、平盧的北兵由此不僅精於騎射，而且略通於水性，雖不足以與精通水性的南兵水上抗衡，但也不至於輕易便即暈船，乘舟跨筏而戰還是能做到的。所以，沒有中炮的叛軍們在一個個濺起的水浪間，依然快速地攻來。
因為漳津河水由瀛州城的東北方向瀉來，這一輪的攻防最初接觸點一定是文若海和顏真卿所負責據守的北城牆與東城牆。所以，身在北城頭上的我密切地關注著身前的局勢，不敢稍分心神。驀地，一碗粥湯遞在我的眼前，我不覺一愣。這端碗的玉手纖纖，在城牆外盈盈水麵的映襯下，顯得分外的白瑩剔透。
是我親親的皎玉兒、玉雪？抑或是新納的香凝、瑩玉？嗯，最不可能的，大概就是那個易玉卿易大美女了！我心裏自然而然地泛起了猜測。循著托碗的素手，我抬目望去，卻竟然是任靈兒俏立在我的身側，她的身邊還有一提盛放飯菜的漆籠！曾經對我忿恨非常而又任性妄為的任靈兒，在我一時間地怔視下玉麵浮紅。丹鳳眼一轉之下，她微微地再一奉上手中的粥湯，簡潔地輕聲說道：“聽陛下的親衛言。自晨起前來北城，陛下還滴水未進！如今叛賊將至，請陛下快快用些膳吧！”
我的目光佯作無意地在她美麗的丹鳳眼上一掃，我隨口問道：“你由刺史府而來，皎玉她們的情緒狀態怎麼樣？”任靈兒臉上難得顯出一抹敬意：“自陛下傳下‘做送飯食’的令諭，貴妃娘娘領著幾位娘娘親自到軍司幫廚。司廚小校驚惶莫及，連稱惶恐不敢，貴妃娘娘卻道‘陛下曾有雲，國家興亡。匹夫有責。如今將士用命，為國平叛之際，哀家雖非七尺軒昂，但略盡一絲綿薄之力卻也應當！’而後，更又與幾位娘娘千歲分別親臨東、西、南三麵城樓，為守城將士送去飯食。獨遣派婢子來臨北城樓代為看探陛下！”
任靈兒的這一番話語傳到我的耳中，我心裏在為親親皎玉兒的明智之舉感到欣慰不已，也為她地細心關顧而暗暗感動。如今，可說是強敵在前而援軍遙遙。雖說我的英名聞於世。雖說我是一代帝王，但在這般局勢下，我麾下萬餘將士縱然忠心護主，雖百死而不懼不辭，他們的情緒卻仍不免有些波動。而這絲情緒上的波動就很可能影響到他們的士氣和鬥誌，他們的戰鬥力也會由此不自覺地有所下降。
《孫子兵法》上說“士氣惟先”，一個優秀的軍事統帥。必須想方設法籠絡人心，鼓舞士氣，使士兵可以為之生，可以為之死，由此產生銳不可當的鬥誌！皎玉兒她們的所作所為，恰恰可以激勵人心，振作將士們地精神！而自己這些後宮地妻妾不親自陪伴於我，獨獨遣派**出身的任靈兒看探於我，更是大有深意：既可以做為體恤將士為國廢私的表率。激勵將士們的鬥誌，又可以在危亡關頭，由精於水性的任靈兒協同親衛們護衛我的周全！