見我掠身縱馬，不要說玉霜、靈兒，即是餘下的葛羅祿騎軍，也在塔室利葉護的一聲暴喝下，紛紛跨上戰馬，發出興奮的嗬嗬呼喝，直衝向在夜色中顯得孤冷的卓裏城！其餘三麵進行攻襲的大唐軍隊也適時掐捏好了時候，幾乎無分先後地上馬衝鋒。一時間，本不甚大的卓裏城被狂奔的馬蹄震得直顫，喊殺聲、驚呼聲、慘叫聲響成一片！
做為此戰的統帥，我並沒有直接參與殺――不論是身份還是身手，這些人太當不得我出手了！入城之後，在一幹中軍將佐的拱衛下，我信馬而行，借著皎潔的明月光，察看著卓裏城的樣貌。但見卓裏城內廣有屋宇，雜以氈廬、百子帳等臨時安置的行屋，但目之所觸已滿是的斷肢殘臂和猶似流水的血跡，我心裏一歎：古來征戰最大的消耗，除了國力之外，就是人丁了！
轉目我的行軍司馬員?，我若有所思地輕聲問道：“這個卓裏城隸於骨咄國，也算是吐火羅的邊緣地區了，卻不知吐火羅地區的風貌如何？”雖然我在即登帝位之後，更加關注大唐域外的情勢，但由於我心中需要籌算的事務頗多，而且又要陪妻伴妾，使得我除了非常了解外域的軍政要事和地理概況外，對於外域各地的風情習俗，我隻是知道一個大概，了解得並不是十分的通透。如今，我既進入了吐火羅地區，自是應該趁著這個時機，多加細致地了解一下當地的風情習俗，也有利於切合實際地采取穩定吐火羅地區的方法手段。
員?連忙恭應，稍一凝神間，他清聲言道：“吐火羅地區東接蔥嶺，西接波刺斯（也就是波斯），南靠大雪山，北據鐵門。自數百年前王族絕嗣，酋豪力競，各擅君長，依”據險，分為二十餘國。然近百年來，吐火羅地區諸國雖畫野區分，卻總役屬兩端――大唐帝國和大食！”由他的開篇首語，我立知這個文秀之士，要極為詳盡地侃侃談來。不過，員?不愧自小就有神童之譽，言述之中，其風采竟不輸於其表弟李泌半分。
吐火羅地區的人們原本過著完全遊牧的生活，逐水草而養畜，並無城郭。後其地有西域貨運通道之利，多通商賈，吐火羅地區的人們慕其利，多往從之。漸漸，稍為宮室，複成城郭，而人行平沙中，沙礫飛起間，或許行跡皆滅，吐火羅地區的人們猶以氈廬、百子帳為行屋，過著半經商、半遊牧、半定居的生活。
又因其地有國二十餘，地域不可謂不廣大，所以吐火羅地區的水土情況不一而具，或地常風寒，或地常暑濕，有乘象為騎者，也有以駱駝代步者，當然，通常都是以馬代步。而吐火羅地區的豐肥地方，既有雀鼠，且盛生黃紫花；貧瘠之地則或有瘴氣，牛馬得之，疲汗而不能行。
其地尤為有名的事物，是昔年數為貢品的一馬一鳥！”我和玉霜、靈兒及中軍一幹將佐正聽得津津有味，員?語至於此卻頓了一頓，沒有了下文。我身處戰場當然要耳目靈活保持警惕，自是知道戰事進行的非常順利。但一見員?麵色有些異樣，我更知道員?不是在釣人的胃口賣關子，雖沒有發覺什麼戰事的變化或不利情況，我卻也立即凝神細