1998年—2001年，劉強東創業3年，賺了1200萬淨利潤，壟斷了中關村刻錄機市場80%的市場份額。2001年，京東由代理商轉型為零售商；2003年，“非典”迫使劉強東通過網絡銷售產品；2004年，京東多媒體網站上線，劉強東兩條腿走路；2005年，京東徹底轉型為電商企業。
1.互聯網大潮麵前，誰能不心動
IT硬件領域有一個著名的“摩爾定律”：當價格不變時，集成電路上可容納的晶體管數目，約每隔18個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。換言之，每1美元所能買到的電腦性能，將每隔18個月翻兩倍以上。這一定律揭示了信息技術進步的速度。
“摩爾定律”是1965年由美國人戈登·摩爾（GordonMoore）提出。戈登·摩爾後來創立了英特爾（Intel）公司，並依據他所發現的“摩爾定律”不斷研發推出新品，進而促使整個電子行業都按照這一定律的節奏提高性能、降低價格。隨著芯片性能的不斷提升，IT硬件技術隨之快速更新、升級，更高性能的新產品不斷推向市場，老產品不斷被淘汰，而且產品淘汰的周期越來越短。
中關村IT硬件價格隨著產品淘汰周期而劇烈波動，商家如果不能對價格做出有效反映，快速出貨，很可能就會被淘汰出局。1998年之前，中關村商家賣一台電腦可以賺500～600元，如果碰到個不懂行的，可以賺1000元，但之後，賺錢就沒這麼容易了。劉強東賣的光磁產品價格波動也很劇烈，很多硬件廠家都殺入這個市場，價格戰是商家們爭奪市場的唯一手段。
當時，很多到中關村買刻錄機的人，都是一些影樓老板之類的小商家。針對這些客戶，劉強東做了一套傻瓜式多媒體係統，有十多張光盤，包含三十多萬張圖片、幾十種模板，客戶把刻錄機買回家後，隻要用鼠標點幾下，就能做出一套不重樣的婚禮VCD。
不過，劉強東發現，這些買刻錄機的客戶對電腦幾乎一竅不通，自己做出來的係統，他們也不會用。劉強東決定為這些客戶進行電腦技術培訓，到他店裏買刻錄機的客戶，他都要培訓15天，才讓人走。麵對這些電腦盲，耐心、細致的服務是關鍵，劉強東在這方麵做得很到位。比如，有一個山西大同的客戶，劉強東教了他3天時間，這位客戶移動鼠標時終於不再拿起鼠標了。
劉強東還講過一則笑話：一對哈爾濱下崗夫妻來他店裏買刻錄機，一天在培訓完之後，劉強東出去了一趟，回來後他就發現這對夫婦正在研究刻錄機可以拿來放茶杯。一個刻錄機當時要兩千多元，劉強東很是無奈。
耐心地培訓好客戶後，劉強東還會在客戶購買的每一台刻錄機上貼上“京東多媒體”的小標簽，他會在紙片上寫明：我從不賣假貨，到任何時候，拿到這裏都可以找到我。
從劉強東這裏買了刻錄機的顧客，幾乎都成為當地唯一會做電腦效果圖的人，良好的口碑讓這些客戶的同行們紛紛開始打聽這種能夠編輯字幕、做各種特效的刻錄機和軟件的購買渠道。半年後，客戶在京東門外排起了長隊，劉強東的生意越來越好，雖然價格逐步提高，但刻錄機卻越賣越火。此後，京東開始代理雅馬哈、理光、NEC的產品，並獲得全國獨家代理權。
劉強東的生意越做越好，不過他仍然是中關村裏眾多IT從業者中不起眼的一個。1998年，中國互聯網業風起雲湧，門戶網站概念興起，網民人數突破100萬。當年2月，張朝陽推出搜狐網；6月，丁磊將網易轉型為門戶網站；10月，周鴻禕成立3721，推出中文網絡實名網址；11月，馬化騰和張誌東成立騰訊公司；12月，王誌東的新浪網上線……這一年，互聯網精英們在中關村的各個寫字樓裏，燒著投資人的錢，大辦各類網站，並享受著媒體的關注和大眾的膜拜。
在第一波互聯網浪潮中，劉強東沒有心動，對互聯網的發展也很漠然。在代理銷售光磁產品的道路上，他當時準備一條道走到黑，成為行業老大。
1999年，京東多媒體經過一年多的發展，規模壯大了，原來的辦公場所已經容納不下劉強東了，他把北大資源西樓2422房間租了下來，房間麵積有18平方米，公司很快搬了過去。劉強東的櫃台數量也在快速增加。不久之後，劉強東又把隔壁的2426、2424租下來。2000年，劉強東買下了北大資源西樓的12層。
1999年，劉強東的生意做得如火如荼，與此同時，互聯網業興起了一種新的網站形式——電子商務企業。當年3月，馬雲率領“十八羅漢”以50萬元起步，在杭州家中創建了中國第一家B2B網站——阿裏巴巴網站（www.alibaba.com）；5月，王峻濤成立8848網站；8月包括IDG、Yahoo創始人之一的楊致遠、台灣趨勢科技公司創始人張明正、華爾街金融投資家薛蠻子（亞信和UT斯達康創始投資人）等從北京聯邦軟件手中購買45%股份；8月，邵亦波及譚海音在上海成立C2C網站——易趣網（www.eachnet.com）（2002年，易趣與eBay結盟，更名為eBay易趣，並迅速發展成國內最大的在線交易社區）；10月，高盛集團投資阿裏巴巴500萬美元；11月，李國慶和俞渝成立的中國科文公司和美國IDG、盧森堡劍橋、日本軟銀等聯合投資成立B2C網站——當當網（www.dangdang.com）。2000年，雷軍和陳年創立B2C網站——卓越網（www.joyo.com）（2004年8月19日美國亞馬遜公司宣布收購卓越網，2007年卓越網更名為卓越亞馬遜，2010年卓越亞馬遜更名為亞馬遜中國）。